Утро
наступило рано. Я намеренно не задернула шторы, и яркий солнечный свет,
проникнув в спальню, настойчиво слепил глаза, вынуждая меня подняться с
постели. Беспрестанно зевая, я долго плескала в лицо холодной водой, смывая
остатки сна и вчерашних страданий, потом долго искала удобный и скромный наряд
для выхода в город и только спустя час после пробуждения покинула комнату.
В доме было
тихо. Проходя мимо покоев мужа, я невольно замедлила шаг, прислушиваясь к
звукам за стеной, но из спальни не доносилось ни шороха. Большие, с боем, часы
показывали шесть часов утра, и наверняка Мэтт еще спал, а вот судя по
доносившемуся из кухни звону посуды, Роуз уже была на ногах.
— Доброе
утро, — поприветствовала я женщину, хлопотавшую у кухонного стола, вернее, это
был буфет с широкой столешницей и шкафчиками под ней и полками наверху. Таких
буфетов было на кухне два, ко второму я и направилась.
— Миссис
Скарлетт? — удивленно пробормотала служанка, резко обернувшись. Ее руки были в
муке и тесте, кусочек которого тотчас упал на сверкающий чистотой пол, —
простите… завтрак еще не готов, я привыкла подавать его…
— Я сама, не
стоит беспокоиться, — остановила женщину, мысленно посмеиваясь над ошарашенной
Роуз, которая, продолжая стоять истуканом, потрясенно наблюдала за тем, как я
наливаю из чайника в большую кружку еще теплый чай, достаю сыр и ветчину из
шкафчика, сделанного из мрамора, чтобы продукты содержались в холоде, и со всем
этим устраиваюсь за небольшим, повидавшим жизнь столиком, с невозмутимым видом
сооружая для себя незатейливый бутерброд.
— Роуз,
мистер Мэттью во сколько вчера вернулся? — проговорила, поднося ко рту кружку с
чаем, беглым взором оглядев оклеенные лакированной бумагой стены, на которых
висели гигантские кухонные полотенца и разнообразные медные кастрюли.
— После
девяти, миссис Скарлетт, — не сразу ответила женщина, наконец приходя в себя, —
и уже отбыл, пяти не было.
— Хм…
надеюсь, у него все в порядке, — задумчиво протянула, с одной стороны радуясь,
что мужу нет до меня никакого дела и я предоставлена сама себе, с другой —
небольшая обида шевельнулась в груди, а неугомонные тараканы стали нашептывать
всякие глупости.
— Кажется,
мистер Мэттью упоминал в беседе с мистером Бернардом, что задерживается
поставка товара, — пояснила служанка, возвращаясь к прерванному занятию.
— Понятно, —
коротко ответила, приступая к завтраку, время от времени поглядывая в окно,
занавешенное холщовыми занавесками, на подоконнике которого стоял горшок с
чахлыми веточками какого-то растения.
Мисс Роуз
вернулась к тесту, изредка бросая на меня недоуменные взгляды, я же мысленно
просчитывала свой путь. До улицы Листрон было всего два квартала, и нанимать
экипаж я не видела смысла, однако времени на прогулку уйдет немного больше, чем
езда в карете, и мне стоило бы поторопиться. Поэтому, практически не жуя,
проглотив небольшой бутерброд и залпом осушив кружку, я махнула рукой все еще
изумленной Роуз и устремилась к выходу. А спустя полчаса стояла в ста метрах
от приметной башни, возле которой собрался разношерстый народ…
— Мисс, я
хорошая прачка!
— Садовник
я, госпожа.
— Счетовод,
мисс…
— Кухарка, у
знатных господ служила, вот мои рекомендации, — доносилось со всех сторон, но я
не спешила подходить к соискателям, наблюдая со стороны за людьми. Первое
впечатление от страждущих получить работу было не очень приятным: люди
выглядели неопрятными, грубоватыми, не вызывающими доверия. Вот как допустить
женщину с такими грязными руками к продуктам? Ведь можно было прежде хоть
немного привести себя в порядок.
