— Ты
прекрасна, — промолвил Мэтт, окинув меня восхищённым взглядом. Его голос был
таким тёплым, что я почувствовала, как мои щёки заливает румянец, а сердце на
мгновение замирает, отзываясь на его слова тихим трепетом.
— Я знаю, —
смущенно улыбнулась мужу, все еще испытывая неловкость после волшебной
ночи и не менее чудесного пробуждения, — идем, наверное, опаздывать не стоит?
— Да, —
кивнул мужчина и, галантно падав мне руку, повел меня к выходу, время от
времени бросая на меня задумчивые взгляды. Сделав вид, что ничего не замечаю,
я, устроившись в карете, на протяжении всего пути смотрела в окно, односложно
отвечая мужу.
Но вот,
спустя полчаса наш экипаж замедлил ход, остановившись у трехэтажного, красивого
особняка, построенного из камня медового цвета. Его фасад был украшен
массивными арками, узкими высокими окнами с белыми рамами и витражами. Дом
был окружён великолепным садом с ухоженными лужайками, цветочными клумбами и
дорожками из того же камня.
Покинув
карету, я всего лишь на секунду замерла, собираясь с духом, ведь это был мой
первый выход в свет, к людям, большинство которых меня наверняка знают, а я,
увы, их нет, и мне, признаться, было капельку волнительно. Мое промедление не
осталось не замеченным, и Мэтт ободряюще мне улыбнувшись, прошептал:
— Я буду
рядом.
— Спасибо, —
одними губами ответила я и смело шагнула в сторону парадного входа, стараясь не
слишком явно крутить головой, с интересом рассматривала просторный
вестибюль с высокими потолками, антикварную мебель и мраморный,
занимающий половину станы, камин. Дом именинницы, несомненно, поражал
всех посетителей своей кричащей роскошью, на мой взгляд, граничившей
с безвкусицей.
— Мэттью, —
проворковала Луиза, выпорхнув из толпы девиц, — стоило нам только пройти в
богато украшенный зал, где уже собралось не менее пятидесяти совершенно незнакомых
мне людей, — я так рада, что ты пришел...
Скарлетт — удостоили меня коротким кивком.
— Луиза, —
поприветствовала в ответ, с трудом подавив обреченный вздох, я
подумала, что этот вечер наверняка будет ужасно длинным и тоскливым, и
вымученно улыбнувшись, проговорила, — с днем рождения.
— Спасибо, —
протянула Луиза, с кислой миной забирая из моих рук подарок, но едва ей стоило
обратить свой взор на моего мужа, ее лицо просияло, а голос стал приторным до
тошноты, — Мэттью, идем, я познакомлю тебя с мистером Олли, он занимается
поставками ткани из Китая, я знаю, ты планируешь расширить ассортимент…
— С днем
рождения, Луиза, — прервал девушку Мэтт, мягко, но настойчиво снимая со своей
руки ладонь липучки, — сегодня твой праздник, не будем говорить о делах.
— Конечно, —
с сожалением пробормотала девушка, но через секунду радостно оскалившись,
выпалила, — ой! Совсем забыла, папа просил тебя к нему подойти сразу, как ты
придешь. Не волнуйся, пока ты занят, я присмотрю за твоей женой.
— Конечно,
но…
— Иди, уверена,
Луиза не даст мне заскучать, — не дала договорить мужу, заметив в его глазах
легкое замешательство.
Я знала, что
отец беспардонной особы однажды ссудил Мэтту большую сумму, чтобы тот мог
открыть свой первый магазин. И пусть Мэтт два месяца назад вернул свой долг, я
понимала, что такому человеку, как мистер Бернард не отказывают.
— Я
постараюсь закончить с делами как можно быстрее, — шепнул мне на ухо муж, и
прежде чем уйти, нежно коснулся губами моей щеки.
