— Проклятий
не существует, а смерть твоих женихов всего лишь стечение обстоятельств. Томас
был мот и пьяница, я вообще не понимаю, как ты могла в него влюбиться. Его
кончина в сточной канаве у трактира — логичный итог. А Кросби утонул в сотни
милях от Бибери, как и еще пять рыбаков, потому что не вняли предупреждению о
начинающемся шторме, так что ты здесь ни при чем.
— Да, ты
права, — проронила, благодарно улыбнувшись девушке, наконец, узнав о почивших
женихов Скарлетт, я, повторяя за Грейс, медленно и, надеюсь,
грациозно опустилась на диван и взяв со столика бокал, сделала вид, что
пригубила напиток…
— Если хочешь, я могу замолвить за тебя
словечко, и мы вместе съездим на этот прием, — проговорила Грейс, покосившись
на своего жениха. Он и Мэттью решили, что мы голодны, и отправились добывать
для нас еду и напитки.
— Я подумаю, — не стала сразу
отказываться, но желания идти на очередной прием у меня совершенно не было, и я
поспешила перевести разговор на другую тему, — Джордж замечательный, уверена,
ты будешь с ним счастлива.
— Да? — изумленно проронила Грейс, посмотрев
на меня так, будто у меня помутился разум.
— Он мил, обходителен, а еще я считаю,
Джордж тебя очень любит, — проговорила, кажется своими словами еще больше
удивив девушку, пришлось пояснить, о чем я веду речь, — когда ты наклонилась
поправить чулок, он чтобы ты не ударилась об угол стола, прикрыл его рукой.
Стоило тебе поперхнуться, Джордж тотчас подал тебе бокал с водой, а когда ты
зябко повела плечами и бросила недовольный взгляд на открытое окно, он поднялся
и закрыл его.
— Хм… я, — недоговорила Грейс, бросив
украдкой взгляд на возвращающегося жениха, она, принимая поданный им бокал,
впервые за весь вечер ему ласково улыбнулась. Это всего лишь на мгновение
дезориентировало мужчину, однако он быстро пришел в себя и так же ласково
улыбнулся ей в ответ…
— Мне очень любопытно, что ты такого
сказала, Грейс, — прошептал Мэтт мне прямо на ухо, пока пара увлеченно
обсуждали какую-то поездку.
— Это останется нашей маленькой тайной, —
кокетливо подмигнула мужу, весь вечер, думая лишь о том, что скоро мы вернемся
домой и отказывать Мэтту, а уж тем более запираться в своей спальне, теперь
будет как-то глупо, и значит, эту ночь мы снова проведем в одной постели, и я…
— Еще одна? — прервав мой лихорадочный
поток мыслей, с улыбкой промолвил муж, пристально на меня взирая.
— Да, — коротко ответила, гадая, что
подразумевал Мэтт, произнося эту фразу, но подошедший к нам один из гостей,
настойчиво уговаривая нашу компанию присоединиться к карточной игре, не
позволил мне погрузиться в тревожные размышления…
Остаток вечера прошел вполне неплохо. Мы с
Грейс почти не покидали облюбованный нами диванчик, а вот Джорджа и Мэттью
несколько раз приглашали в свою компанию мужчины, но они быстро возвращались к
нам. Нас тоже пару раз приглашали присоединиться к компании незнакомые мне дамы,
и мы даже немного поболтали с некой мадам Прю и мадам Элоизой, но ни мне, ни
Грейс не было интересно обсуждать новый фасон шляпок, поэтому вскоре мы ушли.
Луиза и ее подруги больше не подходили к
нам, и это, вероятно, должно было показать гостям, что мы лишились
благосклонности хозяйки вечера. Но нам было все равно — мы прекрасно провели
время, сидя в дальнем углу на диванчике. Через несколько часов, выждав
положенное приличиями время, мы поблагодарили именинницу за чудесный прием и
вскоре разошлись каждый в свою сторону, предварительно договорившись о новой
встрече…
