Только вот моим планам помешали. Один из учеников Асклепия Исхия вошел ко мне незадолго до обеда и громким торжественным голосом объявил:
– Его величество король Гидеон Ктесий Ализарин будет очень рад пригласить луцину Далию Тривия на ужин.
– На ужин? На ночь есть вредно, – это я с перепугу.
Вот не тянет меня ни на какой ужин.
Но мои слова произвели удивительный эффект. Лицо мальчика вытянулось. А глаза превратились в два блюдца из бабушкиного сервиза в буфете. Большие и редко используемые.
– Э… Мне это передать Его Величеству? – выдал он.
– Нет, разумеется. Я буду очень рада, бесконечно признательна за приглашение, это огромная честь, я потеряла дар речи от радости. И что там еще по протоколу?
– Э…
– Сам разберешься, не маленький.
– Э…
– Свободен.
А то так он и в овцу превратится, бекая и экая.
И какой у нас главный вопрос? Как себя вести? Что говорить? Да нет же! Что мне надеть!
Но после размышлений я пришла к выводу, что не буду ничего менять. Обычная одежда вполне подойдет. Просто потому что она очень красивая, сделана вручную, вышита гианой лично и дорогая. Дорого там было решительно все. И ткань, и вышивка, и работа.
А вот драгоценностей у гианы не было от слова совсем. Я не нашла даже малейшего намека на что-то похожее.
А еще я решила не прятаться. В том смысле, что будет интересно посмотреть в лицо королю без всей этой кучи платков. Да и принимать пищу без них гораздо удобнее.
Лу я в этот раз оставила в наших комнатах. Строго-настрого предупредив никому не открывать дверь и повесив на дверь нитку, наказав ее намотать на ручку, как только мы закроем дверь. Это мы уже пробовали, и работало. Дверь не открывалась, моя ниточная магия работала.
Я по-прежнему опасалась гаремных жительниц и их козней. И Лу в этой ситуации слабое звено. Защититься она вряд ли сможет, а вот дров наломать точно сумеет.
За мной пришел все тот же мальчик, и я, закутанная в платки, двинулась за ним. Вот не зря я куталась. Мы прошли через весь гарем и все видели, куда я иду. Мне вслед неслись шепот и шипение. Популярности в гареме сегодняшний ужин мне точно не добавит.
Комната была погружена в приятный полумрак, и меня радовало то, что это хотя бы не спальня. И на том спасибо. Посреди комнаты стоял стол, накрытый к ужину на три персоны.
Король был не один. Луций Асклепий Исхий тоже был в комнате. Оба они встали из мягких кресел, когда я вошла в комнату.
Луций Асклепий жестом отпустил мальчика, сопровождающего меня. Тот вышел, и мы остались втроем.
Я подняла руки и сняла первый платок, потом медленным движением сняла еще один, закрывающий нижнюю часть лица. И лишь потом освободила глаза от третьего. Подняла голову и прямо посмотрела на короля.
На его лице я ожидаемо увидела восхищение и любование, а еще желание, ничем не прикрытое. Меня хотели, и это было ожидаемо. Только вот я не одна из девиц в его гареме. И не собираюсь ею становиться.
По всей видимости, что-то король уловил, потому что все эти чувства он быстро стер и его лицо стало непроницаемым. Но было уже поздно.
– Я рад, что вы присоединились к нам за ужином, луцина Далия. У меня к вам важный разговор. Но давайте сначала насладимся блюдами. Повар очень старался, – и король жестом пригласил меня занять место за столом.
Слуга отодвинул мне стул и помог сесть. Мужчины присоединились ко мне, и слуги поставили передо мной первое блюдо.
Одна из первых прочитанных мною книг была по дворцовому этикету. Он не сильно отличался от этикета моего мира, даже во многих местах был намного проще. Так что ни малейшего затруднения у меня не вызвал.
