Бьянка согласно кивнула, подумав, что одеваться по моде иногда не просто красиво, но и полезно. Они с Элизой надели платья длиной по колено, писк моды этого года. Если выбор платьев вопросов не вызвал, то по поводу туфель, какие стоит обуть в поездку, подруги поспорили. Элиза настаивала на туфельках на высоком каблуке, но Бьянке удалось уговорить её на практичные дорожные. О чём она не преминула напомнить, добавив:
— Прикинь, как бы мы сейчас на каблуках ковыляли. А нам ещё отсюда выбираться.
— Ещё знать бы, откуда отсюда? — фыркнула Элиза и, прислушавшись, спросила: — Ничего не слышишь? Словно крылья хлопают.
Бьянка отключила амулет, издававший тихое жужжание, и тоже прислушавшись, ответила:
— Ветер. Лизка, не переживай, таких больших горных хребтов не так и много. С десяток на все королевства наберётся. Ну, если не считать Северный полюс. Хм, и Южный тоже. Но там, кажется, камней нет, только снег и лёд.
— Вот спасибо, успокоила, — мрачно произнесла Элиза и присела на свой саквояж.
— Ничего, сейчас осмотримся, определимся. Помнишь, как на уроках географии — ориентировка на местности? — как можно бодрее сказала Бьянка и сунула в руки подруги амулет. — Подержи, чуть позже ещё посушимся.
Бьянка решительно вышла из-за валуна и тут же словно застыла на месте.
— Лизка, — сказала она, не оборачиваясь, — где, говоришь, грифоны водятся?
— В Ниренских горах, а что? — отозвалась Элиза.
— Поздравляю, мы там и есть, — прошептала Бьянка.
До Элизы дошло, на кого, не отрываясь, смотрит подруга.Она подскочила с места и в пару шагов оказалась около подруги, и тоже замерла от увиденного. На одном из валунов, метрах в десяти от них стоял грифон. Выглядел он раза в два больше тех, в зоопарке.
— Ух, ты! — не удержалась от восклицания Элиза.
— Тише, — шепнула Бьянка, но птице-зверь услышал.
Грифон медленно повернул птичью голову с мощным клювом. Глаза сверкнули красным огнём.
— И-и-и-и!!!! — завизжала Элиза.
Бьянка не растерялась, она втолкнула подругу обратно за валун. Девушки присели, вжимаясь друг в друга и в холодный камень. Раздался клекот и хлопанье крыльев. Лишь несколько минут спустя подруги осознали, что хлопанье крыльев и периодически повторяющийся клекот удаляются.
— Фух, пронесло, — сказала Бьянка и спросила: — Мне показалось, или у него из клюва торчали клыки.
Привставшая Элиза снова плюхнулась на саквояж, жалобно под ней скрипнувший.
— Это что, не просто грифон, а попавший под магический источник? Представляешь, какая из него бестия получится? — произнесла она потрясенно.
Бьянка представила и поёжилась, природные магические источники преобразовывали и без того опасных хищников в монстроподобных бестий. Неожиданно камни под ногами слегка завибрировали, раздался глухой гул. Тот участок снега, на который высадились девушки, дрогнул и заскользил вниз мимо каменного плато, набирая скорость.
— Лавина, — тихо сказала Бьянка, — зря ты в горах завизжала.
— Может, это от клекота, — возразила Элиза, и добавила: — Хоть бы внизу никого не оказалось.
Словно в ответ на её слова снизу, оттуда, где склон заканчивался и начинались редко растущие сосны, раздался короткий вскрик. Бьянка рванулась туда, но Элиза повисла на ней всем весом.
— Нельзя, пока лавина не сошла полностью, — прошептала она.
Кое-что о поведении в горах она всё-таки помнила.
Подруги стояли, прижавшись друг к другу, наблюдая, как оседает взвившийся вверх снег. Когда тот осел, стала видна копошившаяся внизу мужская фигура. Похоже, один, попавший под лавину путник вытаскивал другого.
