– Наказание?
– Ах да. Ты же ничего не знаешь! – Несса на мгновение замолчала, и было видно, что она пытается взять себя в руки. – М-м, пару дней назад Варен послал небольшую армию Стражей порядка в Геррат. Они окружили несколько десятков отмеченных, а затем увезли их в неизвестном направлении. Мы не знаем куда. Все, что нам известно, – это то, что они не вернулись, а жителям Геррата было объявлено, что их забрали, потому что они представляют угрозу для неотмеченных.
– Угрозу?
– По словам Варена, отмеченные готовили бунт. Он возложил на них всю вину за Изводящую Тень и сказал всем, что вы с капитаном Эландером были в сговоре с самим Богом Смерти, чтобы свергнуть Короля-императора и отобрать у него трон. Согласно его заявлениям, кроме всего прочего, ты провозгласила себя пропавшей дочерью Церин и Анрика де Соласена. Но ведь это полная ерунда, верно?
«Да, – хотелось закричать Кас, – разумеется, это полная ерунда. От первого до последнего слова».
Однако она не смогла заставить себя открыть рот.
Увидев, что Кас молчит, глаза Нессы округлились от удивления.
– Ты хочешь сказать, что… это вовсе не чушь?
– Сама не знаю, – ответила Кас. – Мне еще многое предстоит выяснить. Но поверь, что я себя никем не провозглашала и не собиралась никого сбрасывать с трона! – От негодования у нее запылали уши.
– Мы так и подумали, вот и решили сами отправиться туда, чтобы разобраться в том, что происходит, но…
Кас поняла, что Несса о чем-то умалчивает. К счастью, обычно хватало одного строгого взгляда, чтобы эта носительница магии Легкого Перышка раскололась, поэтому Кас лишь сурово посмотрела на подругу.
– Дело в том, что ходит очень много слухов на эту тему, – нехотя сообщила Несса. – По утверждению некоторых, Бог Смерти собственной персоной явился во дворец Варена и дрался вместе с тобой и Эландером в ту ночь, когда погибла Асра…
Кас судорожно выдохнула:
– Все было не совсем так.
– А что же тогда на самом деле произошло в ту ночь? И где капитан Эландер? У него все хорошо?
– Он… – Кас попыталась подобрать подходящее слово, но ни одно из них не могло описать его состояние, которое никак нельзя было назвать хорошим. – Он стоит отдельным пунктом в списке того, с чем я должна разобраться.
– Кажется, их набралось довольно много.
– Да, но это длинная история, и я хотела бы рассказать ее один раз, когда мы все соберемся вместе.
Несса выглядела разочарованной, но спустя мгновение все же изобразила подобие улыбки и ответила:
– Хорошо.
Кас улыбнулась в ответ, но вскоре на ее лице вновь появилась тревога.
– Вы пытались разыскать отмеченных, которых захватили в Геррате?
– Да, пытались, но из этого ничего не вышло. Лорент полагает, что их убили. Я… я краем уха слышала, как он сказал это Рее.
Кас издала тяжелый вздох.
Как же так вышло, что ситуация в один момент повернулась в самую ужасную сторону?
Магия, которую Несса использовала, чтобы изменить свое лицо, на секунду исчезла, и Кас увидела скрытый под ней знакомый взгляд наивных, широко распахнутых глаз, ждущих ответа. Несса надеялась, что подруга скажет ей, что Лорент ошибся и Варен не мог приказать никого убить.
Это же уму непостижимо, верно?
Варен вовсе не такой, как его отец или дед. Стоило ему взойти на трон, как он сознательно отказался от методов, используемых его предшественниками. Он был умнее и дальновиднее их, а значит, не мог развязать кровавую войну с отмеченными.
