Через полчаса блужданий – и ещё трёх падений Роба в жижу – они наконец наткнулись на вход в шахту. Это была дыра в скале, обрамлённая покосившимися металлическими балками, из которой тянуло холодом и чем-то металлическим. Над входом висела табличка с выцветшей надписью: "Собственность АО «ЗАСЛОН» ". Роб хмыкнул.
– Ну надо же, у меня Комета с этого завода. Воспрещён, говорите? Ну, я же лис, а не законопослушный гражданин! – он шагнул вперёд, но Элис схватила его за плечо.
– Стой, идиот. Ты что, не видишь ловушки? – она кивнула на тонкую лазерную сетку, едва заметную в полумраке. – Один шаг, и от твоего хвоста останутся только воспоминания.
Роб присвистнул, отступив назад.
– Ладно, ты победила. Какой у нас план, крылатая начальница?
Элис закатила глаза, но всё же вытащила из кармана комбинезона маленький гаджет – что-то вроде портативного деактиватора. Щёлкнув кнопкой, она направила его на сетку, и та исчезла.
– Шевелись, пока я не передумала, – бросила она, первой ныряя в шахту.
Внутри было темно, сыро и пахло ржавчиной. Узкие коридоры извивались, как в лабиринте, а стены покрывал слой пыли и мха. Роб включил фонарь на скафандре, освещая путь, но тут же споткнулся о камень и врезался в спину Элис.
– Ты что, специально? – рявкнула она, резко обернувшись. Её золотые глаза сверкнули в темноте, как два прожектора.
– Нет-нет, это чистая случайность! – Роб поднял лапы, ухмыляясь. – Просто проверял, мягкая ли у тебя спина. Оценка: пять из пяти!
– Ещё одно слово, и я тебя придушу, – прошипела она, на её щеках был лёгкий румянец.
Они бродили по лабиринту шахты третий час, натыкаясь на обвалившиеся туннели и ржавые вагонетки. Роб уже начал ворчать, что золота тут нет и в помине, когда впереди послышались голоса – грубые, хриплые и явно не дружелюбные.
– Прячься! – шепнула Элис, толкнув лиса за выступ стены. Они притаились, наблюдая, как из бокового прохода вышли трое. Это были громилы в потрёпанных бронекостюмах, с лицами, будто вырезанными из куска гранита, шлемов на них не было. Один тащил тележку на которой стояла канистра с маркировкой «Межгалактическое топливо», другой держал голографическую карту, третий шёл с бластером в руках.
– Босс сказал, что золото где-то на Ксавии-9, – пробасил первый, тыкая пальцем в карту.
– Может полетим сами за золотом? – спросил второй.
– Ага, может ты знаешь, где находится эта Ксавия-9? Из этой карты ничего не понятно. Надо дождаться босса, у него с кем-то встреча.
– А топливо, Ванг? – хмыкнул второй. – Это ж целое состояние! Может отольём немного?
– Ты дурак? Босс нас в чёрную дыру зашвырнёт, если узнает, – третий сплюнул на пол, и плевок зашипел, растворяя камень.
Роб и Элис переглянулись. В глазах лиса загорелся знакомый блеск – смесь жадности и авантюризма.
– Топливо для «Кометы» и карта сокровищ? – прошептал он. – Элис, это наш джекпот!
– Ты спятил? – прошипела она в ответ. – Мы ищем золото в этой шахте!
– Считай, что мы его нашли. Только… оно не здесь, тебя обманули. Сама посуди, несколько часов мы здесь шатаемся. Обследовали всё сверху донизу. Золота нет. Но у них есть карта, не важно, где они её нашли!
– Ты точно в своём уме? Нас двое, а их трое, и у них бластеры!
– Элис, ты напугана? Не думал, что суккубы вроде тебя вообще бояться. У нас есть я! А у меня есть лазерный пистолет…
– Не думала, что у лисов вроде тебя вообще есть мозги.
