- А вам всенепременно нужна чья-то кровь? – не смогла я промолчать.
- Полно вам, леди, - ответила она со смешком. – Можно подумать, вам не нравится!
- Я не упырь, чтобы мне нравилась чужая кровь, - ответила я.
Леди Слим предпочла закончить этот разговор, а герольд объявил, что по правилам сэр Эдейл может продолжить бой верхом, в то время как сэру Лукасу полагалось сражаться пешим, раз он не усидел на коне.
Но сэр Эдейл кивнул оруженосцу и спрыгнул на землю, доставая меч и снимая шлем, чтобы сражаться наравне с сэром Лукасом.
- Какое великолепное безрассудство, - сказала леди Альва. – А ведь мог бы победить следующим ударом.
- Мужчины обычно ведут себя, как драчливые петухи, - прорезался голос у леди Рюген. Говорила она презрительно и громко, чтобы услышали все сидящие рядом.
- Всё верно, - поддержала я ее. – Мужчины – драчливые петухи, а женщины – безмозглые курицы. Уже и голову отрубили, а все хлопает крыльями.
Выпад был лишен деликатности, и леди Рюген наградила меня тяжелым взглядом – куда только девалась вчерашняя игривость.
- Поединок продолжится на мечах! – объявил герольд. – Сэр Эдейл не пожелал сражаться верхом!
- Что-то мне подсказывает, что сэр Эдейл уедет из Санлиса героем, - пропела леди Слим. – Как он решительно настроен… Словно добивается руки и сердца принцессы…
- Зато и сэр Лукас сейчас пойдет напролом, - заметила леди Альва. – Ему уже терять нечего, и так Эдейл обошел его во всем. И зачем только он затребовал настоящего поединка?..
- Скорее всего, тоже мечтает о принцессе.
Медовый голосок леди Слим раздражал, как жужжание пчелы. Страшно хотелось развернуться и прихлопнуть надоеду. Но сэр Лукас вскинул меч и пошел на противника, и мне было уже не до леди Слим. Да что там! Мне были безразличны все на этом турнире, кроме… одного человека.
Сэр Лукас атаковал стремительно, надеясь сломить противника наскоком. Сначала ему и в самом деле удалось потеснить сэра Эдейла, но вскоре стало ясно, что сила не на его стороне.
Боевые мечи мелькали, как серебристые рыбки. Я вынуждена была признать, что это очень красиво – когда двое сражаются насмерть. Страшно, но красиво.
- Да он играет с ним, - озвучила леди Слим то, что заметили все – сэр Эдейл, отступая, водил противника за собой по всему полю, не нанося ударов, а только лишь обороняясь.
Но как обороняясь!
Как будто отгонял надоедливого комара!.. Казалось, ему даже лень было шевелить рукой, но его меч всегда становился на пути меча сэра Лукаса, и тот не мог пробить эту ленивую защиту.
Постепенно сэр Лукас терял терпение – движения его стали судорожными, резкими и беспорядочными. И тогда сэр Эдейл перешел в наступление. Никто не заметил быстрого движения, а я – тем более, потому что меня ослепил блик на клинке, но сэр Лукас получил обидный удар по уху мечом плашмя, и это вызвало уже не восторг, а хохот.
Да, толпа жестока – и вчерашний любимчик, беззастенчиво побиваемый сегодня, уже не вызывал сочувствия, а только насмешку.
Леди Альва покачала головой и произнесла:
- Только бы сэру Лукасу хватило ума остановиться. Уже все поняли, что ему не победить.
- Как же сдаться, если принцесса Ольрун смотрит? – шепотом сказала леди Слим.
- Но и у сэра Эдейла терпение не безгранично, - возразила леди Альва.
- Зато безгранична гордыня, - вставила леди Рюген.
- Вам это, несомненно, виднее, милая леди, - сказала я, и немедленно привлекла к себе внимание.
