Министр тихо рассмеялся, на секунду отрываясь от бумаг, посмотрел на Барта:
— Он жив?
— Конечно жив, чё ему будет? От трещин в рёбрах ещё никто не умирал.
— Будь осторожен. Если нужно будет убивать, убивай, я заплачу виру, но имей в виду — это изменит твою жизнь навсегда, у тебя появятся настоящие враги. Так что без необходимости не стоит.
— Я аккуратно, — скромненько улыбнулся Барт, Вера покачала головой, опять утыкаясь в чай, Барт помолчал и вскинулся: — Так это не всё! Вчера хоря этого за Эйнис били, сегодня меня на Восточной Площади поймали, в самом центре, как будто специально.
— Что ты там забыл? — напрягся министр, Барт махнул рукой:
— Одногруппницу провожал, она в восточном секторе живёт, там проблемный район, я там сам когда-то жил, знаю.
— Красивую одногруппницу? — мурлыкнула Вера, Барт показал язык:
— Умную. И мы такие идём, никого не трогаем, и тут подваливают какие-то с дубинками и говорят: «Снимай часы». А на мне даже часов нет, что я сниму? Я на девчонку щит накинул, а им по разу объяснил, что мне не нравится их компания, и потом только до меня дошло, что щит сработал. Я это чисто на автомате сделал, они ещё даже не подошли, а потом уже после драки проверяю, ну, по системе, как обычно, и понимаю, что на ней щит. Как это возможно?
Министр выглядел слегка озадаченным, отложил бумаги и спросил:
— Ты уверен?
— Можем пойти повторить, — скорчил рожицу Барт, — только это будет подозрительно выглядеть, если там действительно кто-то что-то мутит с кругом.
— Какого уровня был щит?
— Обычный мой щит, я Веру с таким на рынок водил, третьего уровня.
«Дзынь.»
— Ну ладно, я его немного модифицировал, — закатил глаза Барт, надулся на часы и показал им язык: — Гадская штука.
— Так какого уровня твои модификации?
— Четвёртого.
«Дзынь.»
— Может, выше. Я точно не знаю.
«Дзынь.»
— Я не измерял, — с досадой поднял руки Барт, — но думаю, там пятый-плюс.
Часы промолчали, министр понимающе улыбнулся:
— Круг на Восточной Площади строили в прошлом веке, он не рассчитан на нагрузку пятого и выше уровня, тогда не было таких заклинаний.
Барт округлил глаза, министр вернулся к бумагам:
— Это секретная информация, не разбалтывай её. И я всё-таки хочу узнать, это твой дежурный щит или ты его для конкретной девушки используешь?
Барт медленно глубоко вдохнул, Вера протянула ему орешек:
— Дыши, малыш, и орешек кушай, это полезно. Сотрудникам твоего папика надо в обязательном порядке орешки выдавать, за вредность.
Барт взял орешек, прожевал и неохотно буркнул:
— Это я с перепугу колданул по максимуму, обычный дежурный щит я только до четвёртого модифицировал.
— Отчёт по модификации где? — усмехнулся министр, Барт надулся:
— Завтра сдам.
— А щит с модификацией работает уже сколько?
Барт с ненавистью покосился на «часы истины», вздохнул:
— С того дня, когда пятая квартира взорвалась.
— Штраф сам посчитаешь, — кивнул министр, — и бухгалтеру отнесёшь.
— Так точно, — буркнул Барт, залпом выдул полчашки чая, поклонился и исчез.
Вера поставила чашку на стол, громче чем хотела, министр поднял глаза.
— Это обязательно было сейчас делать? — холодно поинтересовалась она.
