– Хватит нести чушь, – бросил он, отмахнувшись от приятелей. – Вон, лучше зацените, как она двигается. Есть в ней что-то… дикое.
Лина почувствовала спиной этот взгляд. Она подняла глаза и встретилась с ним – чёрные, тяжёлые, испытующие. Он не отвёл. Не смутился. Только чуть приподнял уголки губ в лукавой полуулыбке.
– Лина, да? – сказал он, подойдя к её столику, игнорируя насмешливые подначки своих друзей. – А я вот всё думаю… Почему ты всегда одна?
– Потому что мне так нравится, – коротко ответила она, возвращаясь к тарелке, но теперь ощущала его присутствие куда сильнее.
– Это неправильно, – он сел напротив, оперевшись на локти. – Таких, как ты, нельзя оставлять без внимания. Это опасно.
Она снова посмотрела на него. Теперь уже с лёгким вызовом. В глазах мелькнул огонёк.
– Опасно? Для кого? – спросила она.
Дэн усмехнулся, проведя пальцами по столешнице, словно рисуя воображаемый узор.
– Это ещё предстоит выяснить.
Глава 6: Логово шакалов
В тёмном углу университетского двора, подальше от любопытных глаз, собралась компания старшекурсников. Макс, сын местного бизнесмена с плохой репутацией, откинулся на скамейке, растянув губы в ухмылке.
– Значит, ты с ней знакома, да, Элис? – лениво бросил он, прищурившись. – Ну так приведи её к нам. Чего ты ждёшь?
Элис, немного нервничая, переминалась с ноги на ногу. Она уже пожалела, что согласилась
остановиться и поговорить с этими парнями, но теперь пути назад не было.
– Лина… она не такая, как все, – осторожно ответила она. – Её не заманишь просто так.
– Брось, – хмыкнул один из парней, Кей, племянник депутата. – Все девчонки ведутся на статус. Немного нажима, пару обещаний – и она твоя.
– Она не такая, – повторила Элис, чувствуя, как её голос дрожит.
Макс сжал губы в тонкую линию, а затем резко встал. Он подошёл к ней, нависая, и говорил медленно, каждое слово звучало словно приказ.
– Слушай, ты ведь хочешь быть популярной, да? Чтобы тебя не трогали, чтобы тебя приглашали на все самые крутые тусовки? – Он усмехнулся, наклоняясь ближе. – Ну так вот, ты нам кое-что сделаешь, и мы тебе это обеспечим.
– Что? – Элис сглотнула.
– Уговоришь Лину прийти на вечеринку. Любым способом. Придумаешь что угодно, лишь бы она там оказалась. Иначе… – Он сделал паузу, склонив голову набок, – тебе тут не будет места. Поняла?
Элис вздрогнула. Они её просто используют. Но… Разве это не шанс войти в их круг? Разве это не то, чего она всегда хотела?
– Ладно, – наконец выдохнула она. – Я попробую.
Макс хлопнул её по плечу, ухмыляясь.
– Вот и умница. Будем ждать твоих новостей, Элис.
Элис скрылась за дверью, оставив парней в шумном, прокуренном зале. Макс потянулся, зевая, и лениво облокотился на спинку дивана.
– Как думаешь, справится? – хмыкнул один из них, пожав плечами. – Эта Лина слишком правильная, на неё просто так не надавишь.
– Да брось, у каждой есть слабое место, – ухмыльнулся другой, подкидывая в руке монетку. – Нужно просто нажать как следует.
Макс взял зубочистку, покрутил её в зубах и посмотрел в сторону окна, за которым свет города размывался в осеннем дождливом вечернем воздухе.
– Ты серьёзно собираешься крышевать эту Элис, если она справится? – спросил кто-то из толпы, лениво перебирая карты в руках.
Макс рассмеялся, сплюнул зубочистку на стол и медленно поднял взгляд на задавшего вопрос.
– Ты что, придурок? – его голос звучал насмешливо, но в глазах мелькнула ледяная жёсткость. – Когда я вообще держал своё слово? Пусть эта дурочка сделает, что мне нужно, а потом я её зачмырю. Если надо будет, оставлю крайней за всё.
