Отец Георгий оказался интересным собеседником. Говорил он легко и непринуждённо, никого не осуждая и не ругая. И вместе с тем каждое его слово оставляло неизгладимый след в Васькином сердце.
– Это хорошо, что я тебя сегодня встретил. Мне тебя прямо Господь послал, – закончив с трапезой, сказал священник.
– Зачем я вам? – огрызнулся Васька, скорее по привычке, нежели от нежелания помогать. Простота в общении с хозяевами дома и, конечно же, вкусные пирожки матушки настроили парня благодушно, и он уже не помышлял о ссоре.
– Даша говорила, что ты строитель. Вот я и подумал, что ты мог бы мне помочь.
Сердце Васьки тревожно забилось. Он заёрзал на стуле, разглаживая рубашку на груди, словно девушка была рядом и могла видеть его в этот момент.
– Даша говорила обо мне? – голос юноши дрогнул, и в душе забрезжила надежда.
Батюшка рассмеялся, обнажив жёлтые зубы.
– Считай, что мы с тобой старые знакомцы.
Васька покосился на матушку Иоанну и выпалил:
– И с вами Даша разговаривала?
– Дашенька очень помогла матушке, когда Ксюша болела. Если бы не она, нам бы пришлось отменять службы, – сказал отец Георгий и пояснил: – Ксения – это наша дочка. Матушка поёт на клиросе, и потому нам приходилось оставлять малышку с кем-нибудь из прихожан. Вот Даша и вызвалась нам помочь.
– Дашка хорошая, – пробормотал Васька, растягивая губы в улыбке. Он улыбался каждый раз, когда речь заходила о любимой девушке.
– А недавно Даша рассказала мне о семье погорельцев, которые ютятся в комнате в общежитии. Вот мы и решили им помочь. Всем приходом. Женщины вещи приносили, ложки, кастрюли и прочую кухонную утварь. Ну а я вместе с мужчинами столярничал и плотничал. Дверь им в комнату навесили, мебель починили, перегородку сделали, чтобы детей от взрослых отделить. В общем, помогли чем смогли, собрались уходить – смотрим, а в общежитии то дверь скрипит, то стол на кухне шатается, то кусок штукатурки вот-вот на голову упадёт. А живут там в основном пенсионеры да семьи с малыми детьми. Управдом старается, хороший малый, но и наша помощь лишней не будет, – сказал батюшка и поднялся со стула. Хорошо поставленным голосом он прочёл благодарственную молитву, и гость невольно поднял руку, чтобы перекреститься.
– Вы хотите, чтобы я помог вам ремонт в общежитии сделать? – сообразил наконец Васька.
– Принуждать тебя мы не можем. А коли помочь согласишься, будем очень благодарны.
У Васьки оставался только один вопрос.
– А Даша там бывает?
Молчавшая до сих пор матушка улыбнулась и негромко проговорила:
– Дашенька часто навещает своих подопечных.
С того дня Васькина жизнь кардинально изменилась. В общежитие он старался ходить хотя бы пару раз в неделю, в свободное от работы время. Поначалу расстраивался, если не встречал там Дашу, но потом поймал себя на мысли, что ему просто приятно помогать этим людям. Он смазывал двери в одной комнате, чинил ножку стула в другой, а в третьей просто выслушивал вдову ветерана, с грустью вспоминавшую мужа. И всё это было несложно, зато доставляло парню искреннюю радость. Долго ли ему потолок заштукатурить, а столько людей потом с улыбкой благодарит Ваську.
Отец Георгий мягко наставлял его:
– Смотри, не начни помогать ради похвалы, но ради помощи ближнему.
Сам батюшка тоже частенько забегал в общежитие. Порой для того, чтобы требы отслужить, а иной раз и за молоток брался, несмотря на сломанную руку. Видя это, Васька каждый раз ощущал, как холодные острые кинжалы пронзают его сердце насквозь. Ведь из-за него батюшка пострадал, а не ругает его, не укоряет. Напротив, улыбается, вспоминая тот случай.
