– У каждого свой путь к Богу. Значит, у тебя такой. А то, что мне претерпеть пришлось, так это мелочи. Даже на медальку не потянет.
Ваське от таких слов ещё обиднее стало. Ведь не для неведомого Бога он старается, а ради Даши. Ей понравиться хочет. Оттого и вспылил сегодня:
– Да если бы не Дашка, я бы к вам и не пришёл. И в общежитие это не пошёл бы. Гулял бы с друзьями по улице да гордо на работу ходил. Так и буду поступать, когда Дашка замуж за меня пойдёт.
Откуда только эта злость в нём взялась? Отца Георгия он в этот момент ненавидел. Всё про милостыню и раскаяние говорит. А Ваське только Даша нужна. Он любой поступок ради этого совершить готов. Прокричал он всё это и убежал. Думал, легче станет. Не стало. Поменялось в нём что-то за этот месяц. И гордости нет от того, что в Москве остался, и со вступлением в партию оттягивает. Да и к Дашке иначе стал относиться. Чище, что ли, трепетнее. А всё поп. Промыл-таки мозги, как старушке-соседке. Только совсем не обидно почему-то. Даже как-то спокойнее жить стало. Только злость эта изнутри подтачивает, нет-нет да и услышишь внутри голос, противный такой, мучительный.
– Ловко тебя поп вокруг пальца обвёл. Стал совсем как тёмная деревенская бабка.
Васька убегал как можно дальше от этих мыслей, от бури, что кипела в его душе. Бежал и не знал, что это старые привычки борются с зарождающейся верой. Не понимал, что их время уже прошло.
Патлатый Борька был по-настоящему страшен. После драки с Вовкой нос у парня оказался разбит, лицо распухло, а глаза превратились в узкие щёлочки, в которых горел огонь ярости. Борька допивал четвёртую кружку пива, но не хмелел, а становился всё злее и агрессивнее. Даже дружки не выдержали его мрачного настроя и разбежались по домам.
Наташу он впервые увидел два года назад возле автовокзала. И тут же влюбился – если, конечно, то, что он испытывал, можно назвать любовью. Девушка стала его манией, навязчивой идеей. Тогда он полдня таскался за ней по улицам. Наташа приехала в город за покупками. Одна. Заверила бабушку, что справится сама. Не маленькая ведь: пятнадцать лет осенью исполнилось. Глаза блестели юношеской бесшабашностью, а в груди ужом свернулся страх. Борьку она заметила, лишь когда тот отпихнул толстую продавщицу на толкучке и сбросил с прилавка четыре тома Толстого, перевязанные тесёмкой. С этого момента Наташа спиной чувствовала его взгляд, липкий и холодный. Присутствие рядом странного человека с неопрятными длинными волосами и откровенно хамским поведением пугало. Поскорее закончив с делами и забыв купить шоколадного мороженого, девушка вернулась в деревню.
На время Борька потерял свою жертву из вида, но не забыл её. Напротив, лелеял надежду вновь встретить красавицу недотрогу.
– Будет жить у меня. Хоромы мне от родителей хорошие достались, – разглагольствовал он, имея в виду однокомнатную квартиру, – и им нужна хозяйка.
– Жениться решил! – посмеивались друзья, не понимая Борькиного увлечения деревенской простушкой.
– А хоть и жениться! – возмущался парень. – Поживу с ней немного, узнаю поближе. А там, может, и женюсь.
– А может, она из тех, кто до свадьбы ни-ни? – издевались собутыльники. – Ждать будешь?
– Мне не откажет, – хохотал Борис и хлопал ладонью по столу. – У меня с ними разговор прост.
Появление соперника – а Вовку он воспринял именно так – разозлило парня. Тем вечером добыча практически была у него в руках. Испуганная, с огромными умоляющими глазами, прижимающая к груди громоздкую сумку. Не успел Борька поблагодарить фортуну, как откуда-то появился этот защитник. Выскочил, словно пробка из бутылки шампанского, и увёл девочку, оставив его ни с чем.
