– Вот так с вами и надо, – пробубнил он себе под нос. – Мужик сказал – значит, надо слушать!
Сказав так, он двинулся следом за Наташей.
А та между тем искренне переживала за Настю. Она понимала, что подругу надо спасать, иначе следующая стычка с мужем может стать последней. Познакомились они чуть больше месяца назад, на стройке практически не общались, но недавно встретились на пороге храма, да и не смогли расстаться. Потянулись душа к душе, словно родные, словно знали друг друга с раннего детства. И столько общего оказалось между ними!
Настя осталась сиротой в десять лет, воспитывалась двоюродной бабкой. Когда девушке исполнилось семнадцать, той не стало. Романа она повстречала случайно, гуляя с подружкой по парку. Парень ей не понравился: было в нём нечто пугающее. Однако он проводил девушку до дома и обещал прийти снова.
– Не приходи, – сказала она и на следующий день вышла из дома раньше, надеясь избежать неприятного кавалера.
Роман караулил её за углом.
Он являлся каждый вечер, сыпал остротами, говорил комплименты, и понемногу неприязнь уступила место робкой влюблённости. В день, когда Насте исполнилось восемнадцать, он привёз её к себе – обещал познакомить с родителями. Тех дома не оказалось, а парень набросился на неё и изнасиловал. Настя была слишком напугана, чтобы отбиваться. А затем слишком пристыжена, чтобы идти в милицию. Именно после того случая родилась Нина. Роман, заполучив своё, сходил с ума и избивал жену до крови каждый раз, как ему мерещился повод для ревности.
Наташа задумалась, перебирая в памяти жуткие подробности истории подруги. Вдруг кто-то схватил её за руку и потянул за угол. От неожиданности девушка вскрикнула, а увидев Борьку, и вовсе затряслась от страха. Неужели и в остальном их с Настенькой жизни будут похожи? Что, если этот кошмарный человек сделает с ней то же, что Роман сделал с Настей?
– Пустите, – от ужаса у Наташи потемнело в глазах.
Оттолкнув патлатого, она понеслась, не разбирая дороги. Она бежала, чувствуя за спиной его дыхание. Страх гнал её вперёд и в то же время делал ноги ватными. Казалось, она вот-вот упадёт и злодей её настигнет.
Когда чьи-то руки вновь схватили её и потянули в сторону, сердце девушки чуть не остановилось. Наташа готова была разрыдаться. Она пнула того, кто её держал, но это не помогло: хватка стала крепче.
Тут за спиной раздался голос патлатого:
– Вижу, вы поймали мою птичку.
Наташа подняла глаза и удивлённо захлопала ресницами, стараясь понять, где она раньше видела человека, который сжимал её в объятиях. От пережитого мысли разбегались, и она никак не могла сфокусировать взгляд на его лице.
– Мне кажется, мы уже обсуждали этот вопрос, – до боли знакомым голосом проговорил её спаситель. – Кстати, тебе пора возвращаться на стройку. Обед закончился.
– Мы с Наташей пойдём вместе, – нагло заявил Борис.
Голубые глаза её защитника предупреждающе сверкнули.
– Я сам провожу.
Наташа едва держалась на ногах и, если бы не железная хватка крепких рук, наверняка бы упала. Она попросту повисла на этих руках, чувствуя, как колотится сердце. Недовольный Борька ушёл, а Наташа всё не могла пошевелиться от ужаса. Ещё чуть-чуть – и с ней произошло бы то же самое, что и с Настей. И где гарантия, что в следующий раз преследователю не улыбнётся удача?
Подняв глаза на обнимающего её парня, Наташа негромко попросила:
