– Нет. Мы найдем моего друга, который нам поможет.
– Хорошо. Что за карнавал?
– Стой. Ты приехала в Пальмар, и не знаешь о местных традициях?
– Читала.
– Нет, нет, нет. Ты должна увидеть все лично.
Когда мы прибыли на место, я увидела россыпь ярких палаток, бесконечные толпы взрослых и детей. Клоуны, на высоких ходулях, передвигались от одного киоска к другому. Это было очень похоже на фестиваль в Нью-Йорке. Абсолютно идентично. Как будто они преследовали меня.
– Ничего себе. – Я застыла в шоке. – Знаешь, осенью, у нас в Нью-Йорке было все, то же самое. Или, просто, персонажи на ходулях – обязательная программа всех подобных сборищ?
– О, эти чудики у нас первый год. Кто знает, может именно они, и были у вас…
– В любом случае, здесь потрясающе. Словно цирк вырвался на улицы.
– Мы каждый год празднуем день летнего солнцестояния. А теперь, прости, я должен разыскать друга, а ты пока можешь поучаствовать в какой-нибудь игре. Вот, возьми. – Он протянул мне несколько купюр.
– Но…
– Нет. Молчи и бери. Отдашь, когда сможешь. – Уверенно произнес он, и удалился в толпу.
Я побродила по местности. Попробовала сладкую вату, поиграла в пару игр, и, еле отвязалась от настойчивой гадалки.
– Мелисса! Вот ты где! – Габриель появился из толпы, так же внезапно, как и растворился в ней.
– Да, я здесь.
– Идем. У нас есть дела. Нужно поторапливаться, если не хотим пропустить танец.
– Чего?
– Ты решила побывать на карнавале и не потанцевать?
– Я не о том. Просто не ожидала, что ты танцуешь.
– Зависит от компании.
– Польщена. Ну, у нас дело. Идем. – Я хлопнула в ладоши, ожидая действий Габриеля.
– Да. – Он взял меня за руку и потянул за собой. – Нам сюда.
– Позволь спросить. «Сюда» – это куда?
– Во дворец.
– Чего?! – я застыла как вкопанная.
– Что?
– Мы идем во дворец? Как?
– Я договорился.
– Кто твои друзья, что спустя несколько минут, ты получаешь пропуск во дворец?
– Увидишь.
Мы без проблем прошли охрану. Мало того, некоторые охранники, вставали по стойке смирно, увидев Габриеля.
– Ты какая-то важная персона? – приблизившись к нему, я прошептала вопрос.
– Не совсем. Мой друг, куда важнее. Как тебе дворец?
– Впечатляет. Хотя, я не ярый фанат всего королевского.
– При этом, ты приехала писать статью о королевской семье. – Он ехидно улыбнулся, глядя на меня.
– Это просто везение.
Пока мы шли, я разглядывала ажурные колонны, высоченные потолки, статуи… все это казалось нереальным. Мрамор, золото, шторы из дорогих тканей. Впечатляет, но есть в этом, что-то не естественное. Суррогатное.
– Итак. Я договорился, ты можешь остаться здесь. Будешь жить во дворце. И сможешь быть в гуще событий. Когда сообщат о твоей сумке, я ее заберу и привезу тебе. Так же, я позвонил в отель, и попросил, чтобы, когда доставят твой чемодан, они отправили его сюда.
– Габриель, спасибо. Я никогда не смогу тебя отблагодарить.
– И не нужно. Пошли, покажу твою комнату. Ты будешь жить недалеко от меня и Одри, с которой познакомишься чуть позже.
– Ты – мой личный рыцарь.
– Здесь меня зовут по-другому. Но, сейчас не об этом. Танец начнется в 9. До этого у меня еще есть дела. Я буду вынужден тебя оставить.
– Хорошо. От меня что-то нужно?
– В идеале паспорт, но разрешение от издательства, на первое время, тоже подойдет.
– Вот, держи. – Я протянула ему бумагу. – Хорошо, что я засунула его в карман. Почему я не сделала то же самое с документами?..
