Самоцветы на ножнах ярко засияли, и в этом свете я отчетливо увидела улепетывающую прочь кикимору с моим мечом. Я же с ножнами наконец вынырнула на поверхность. Вода теперь доходила мне до шеи. Ваня выпустил несколько стрел в воду, туда, где показывалась курчавая голова кикиморы. Затем, бросив это бесполезное занятие, протянул мне сорванную ветку.
7. Глава 6
Едва я очутилась на берегу, спаситель мой стыдливо отвел глаза. Еще больше я удивилась, когда он начал раздеваться.
— Ты что д-делаешь? — зубы отбивали чечетку из-за холода.
— Держи, прикройся, — с купеческого плеча мне достался кафтан, в спасительное тепло которого я тут же юркнула без зазрений совести. Видимо, Ване воспитание не позволяло глазеть на меня в мокром сарафане, или пожалел просто. Неплохой он все-таки парень, повезло Василисе.
— О, ты снова можешь говорить! — обрадовалась я, а вот Иван совсем не выглядел счастливым.
— Конечно, могу. Теперь-то лешего и кикиморы и след простыл, как и меча.
При этом Ваня наградил меня очень говорящим взглядом. Несложно было предположить, что за этим последует, так что я решила опередить:
— Значит, нам налево?
Ваня в ответ пробурчал под нос что-то нечленораздельное, я смогла только расслышать “нечисть и есть нечисть, хоть в сарафан ее обряди”. Обидно, конечно, но в целом справедливо.
Вместе мы вернулись к развилке и выбрали на этот раз тропинку кота. Путь был дольше, зато болото обошли. Иван отыскал для меня какую-то корягу, с помощью опоры на нее мне стало идти ловчее и проще. Признаться, потасовка с кикиморой меня знатно потрепала, а заодно поубавила сил и запала. На передовую я больше не рвалась и грудь колесом не выпячивала. А еще уяснила, что будь ты хоть в сказочном мире, хоть в современном, правила везде одни: меньше доверяй незнакомцам.
— Явились, не запылились, — Мефодий лениво потянулся, подставляя мохнатое пузо последним лучам заходящего солнца. Заметив меня и смерив мою фигуру с головы до пят, кот добавил: — Ой, горюшко луковое! Что делать с бестолковой?! Волос долог, да ум короток!
Душевные завывания кота я перенесла стоически: стояла и молчала. Пусть выговорится, мне не жалко.
— Вот какие черти тебя туда понесли, а?
— Леший дорогу указал. В обмен на сапожки, — решила оптом признаться и в обмене.
— Она еще и меч кикиморе отдала, — подлил масла в огонь Ванюша, а ведь я его только-только похвалила мысленно.
— Не отдала, это случайно вышло. Она меня вообще чуть не утопила в болоте.
— Горе мне горе, знать бы за какие грехи, — запричитал по новой кот, подозрительно не стрессоустойчивый, как для питомца настоящей Бабы Яги. — Да любой дурак у нас знает, что Леший и кикимора первые враги Яге и Кощею. Им доверять никак нельзя. Кощей посреди леса замок построил, Яга болота высушила, чтобы избушка наша не увязла.
— А я тебя предупреждал, — наябедничал Иван.
— Извините, — слова дались мне с трудом. — Я думала…
— Гусь тоже думал, что плавал, пока вода не закипела. Пойдем, горе.
— К-куда?
— К Кощею. Все равно уже пришли, нет смысла назад возвращаться.
Перечить мужчинам я не стала, как оказалось, моих знаний сказок не хватало. Послушно поплелась за котом, а Иван замыкал нашу нестройную цепочку. Как бы я отчаянно не вертела головой, замка Кощеева так и не увидела. Наконец я не выдержала:
— Долго еще? Ты сказал, мы уже пришли.
— На горку поднимемся и увидишь, — успокоил меня кот.
