Шаргус внимательно посмотрел на девушку:
– Теперь они знают о тебе и будут настойчиво предлагать перейти на их сторону… стать союзником.
– Кто это они?
– Слуги Темного Властелина…– вздохнул маг.– Пришла пора открыть тебе маленькую тайну. Я ведь не случайно отыскал тебя, девочка. Пока они первыми не нашли тебя…
Впереди показались причудливые холмы, густо обросшие еще не распустившейся жимолостью. Между холмами виднелись развалины старого гарнизона-крепости.
Шаргус показал вперед:
– За тем поворотом начинается Лесной Гребень!
Шестеро охранников-всадников курсировали впереди каравана, остальные сзади. Перед Лесным Гребнем командор Дуглас поднял руку, приказав каравану остановится. Он отправил четверых всадников разведать дорогу.
Вскоре разведчики вернулись.
– Все чисто, командор! – кивнул плотный страж в короткой серебристой кольчуге.
Дуглас приказал каравану выдвигаться дальше, и тут в лесу послышался треск сухих веток. Стражники сразу потянулись за мечами, трое вскинули тисовые луки, но из-за деревьев вышла всего лишь худощавая девушка в длинном сером платье с капюшоном.
– Бродяжка…– недовольно процедил сквозь зубы командор.
Девушка, слегка хромая, приблизилась к третьей повозке. Она была невероятно бледна и истощена. Путница сразу угадала кто старший и тоненьким голоском попросила:
– Командор, окажите любезность. Возьмите меня до Ханея.
Грэй сморщился, но все же кивнул бродяжке на повозку.
Караван тронулся дальше. Как только проехали Лесной Гребень, у ведущей повозки отчаянно заскрипели передние колеса, ось с треском лопнула и лошади в упряжи пронзительно заржали. Стражи засуетились, внимательно осматриваясь вокруг.
– Объезжайте повозку! – рявкнул Дуглас и приказал воинам.– Рассредоточиться!
Малика не поняла что происходит, но не на шутку испугалась, увидев побледневшее лицо мага. С третьей повозки, куда подсадили бродяжку, исходило странное белое облачко, которое невероятно быстро увеличивалось и вскоре застелило ближайшие повозки. Люди и лошади, которые оказались в белой мгле, замерли будто парализованные.
– Морок…– охнул маг и потянулся к походной торбе. Он быстро извлек небольшую склянку и плеснул жидкостью вокруг себя и Малики. Морок почти мгновенно проглотил в себя караван вместе с охраной. Все, кто оказался внутри морока – застыли как вкопанные. Всадники и лошади оказались будто нарисованные. Только вокруг Шаргуса и Малики появился большой прозрачный пузырь. Сквозь стенку виделось, как из развалин выбежали люди в темной одежде. Они скидывали недвижимых возничих на землю, и угоняли повозки с товаром по дороге на север. Сквозь мглу Малика видела бродяжку, которая быстро приближалась к ним, и только сейчас поняла, что морок – это наверняка ее рук дело. В плотном пузыре становилось тяжело дышать. Малика тихо сказала:
