На сундуке оказался совсем легкий замок. Похоже Руфус больше надеялся на домашнее чудовище-охранника. Рия прихватила два увесистых узелка с монетами и быстро выскочила из подвала. Неожиданно сзади ее обхватили сильные руки и повалили на пол…
* * *
Шаргус разрешил Малике вечером пройтись по городу, но настрого запретил с кем-либо знакомиться и вести задушевные беседы. На улице уже смеркалось, когда Малика приблизилась к Святилищу Эйорана, Повелителя Бурь. Она осторожно вошла внутрь, где скопилось около сотни горожан. На круглой высокой площадке, возле большой статуи Эйорана, в белом хитине стоял худощавый проповедник, к которому устремились взгляды горожан. Мужчин в Святилище оказалось немного, преимущественно собрались молодые и пожилые женщины в темных платках.
– Воздадим дары небесным богам,– хрипел проповедник,– ибо приближается большая буря. Снова наши отцы, братья и сыновья оденут кольчуги, оседлают боевых коней и отправятся на Великую войну. Кровожадная Медея уже собрала Черную армию, которая со дня на день двинется на Архон… Будем просить помощи и молиться днями и ночами, чтобы боги оказались к нам благосклонны…
У Малики не было платка и она поспешила покинуть Святилище. И тут заметила с краю дворика небольшой фонтан с каменным черным драконом, рядом стояла красивая деревянная беседка, увитая плющом. Внутри беседки о чем-то переговаривались молодая монашка-прислужница и высокая горожанка в красивом бирюзовом платье и парчовой накидке. На низком табурете сидела маленькая сморщенная старуха в широком синем балдахине. Малика подошла рассмотреть фонтан и невольно подслушала разговор.
– Святой Илларий не мог ошибиться,– прощебетала молодая монашка.– Одна из Призванных скончалась позавчера.
– Ее звали Хвана,– пробормотала сидящая старуха. Малика мельком посмотрела на старуху, и по ее странному взгляду догадалась, что та слепая.
– Откуда ты, девочка? – удивилась горожанка и строго взглянула на Малику.
Девушка подошла к беседке и учтиво поклонилась.
– Из горного селения Даур.
– А здесь что делаешь? – сощурилась женщина.
– Я путешествую.
– Пусть подойдет поближе…– пробормотала слепая старуха.
Малика кивнула и осторожно вошла внутрь беседки.
– Дай мне свою руку, девочка…– улыбнулась старуха. Ее взгляд скользил будто насквозь.
– Протяни руку, не бойся! – металлическим голосом приказала женщина. – Изольда расскажет о тебе даже то, что ты и сама не знаешь…
Малика растерянно протянула руку и старуха тут же обхватила ее своей крепкой жесткой ладонью, неожиданно сильной, будто это рука молодого мужчины.
Старуха провела пальцами по узорам на ладони Малики, покачала головой и поморщилась.
– Изольда, что ты видишь? – настороженно спросила горожанка.
– Вижу новую страшную войну, – пробормотала старуха.– Разрушения и смерть.
Старуха резко вскинула голову и будто на миг уткнулась рассеивающим взглядом в лицо Малики.
– Лучше возвращайся домой, девочка. Возвращайся, пока не поздно. Выйди замуж и остепенись. Ты несешь в себе огонь и разрушения. Таишь Великую необузданную силу, которая легко может попасть во власть Темного Властелина…
– Она… маг? – удивленно спросила монашка.
Малика резко вырвала руку, развернулась и направилась прочь со двора Святилища.
– Возвращайся в свое селение! – крикнула вслед старуха.– Иначе будет большая беда!
Малика повернула к постоялому двору, но когда проходила мимо большого каменного дома, услышала во дворе громкие крики. Два стражника выволокли за руки худощавую темноглазую девушку.
