– А что, если добавить возможность умножения? – предложил я. – Или деления? Тогда наша машина будет действительно впечатляющей.
– Йоль! – Глойда схватила меня за плечи и заставила посмотреть ей в глаза. – До демонстрации осталось пять дней. Пять! Мы не успеем добавить новые функции и при этом сохранить надёжность работы.
Я посмотрел на наш третий прототип. Он действительно работал хорошо, но казался мне недостаточно совершенным. В голове уже роились идеи улучшений – более элегантный корпус, дополнительные функции, использование старших рун для ускорения вычислений…
– Хорошо, – сказал я наконец. – Но давай хотя бы сделаем корпус более презентабельным. И добавим руны для демонстрации того, что мы понимаем принципы магической механики.
На изготовление красивого деревянного корпуса и гравировку рун ушло ещё три дня. Но результат того стоил – наша машина выглядела как настоящее произведение искусства.
– Как мы её назовём? – спросила Глойда в последний вечер перед демонстрацией.
Я задумался. «Вычислительная машина Йоля и Глойды» звучало слишком громоздко. «Вычислитель» – слишком мудрёно.
– А что насчёт… мехасчёты? – предложила Глойда. – По аналогии с мехамухами. Механические счёты, но короче.
Название понравилось мне сразу. Простое, понятное, и в то же время подчёркивающее связь с другими магико-механическими устройствами.
– Мехасчёты, – повторил я. – Да, это хорошо звучит.
Демонстрация была назначена на утро в большом зале городской ратуши. Когда мы с Глойдой вошли туда, неся наши мехасчёты, я увидел, что комиссия оказалась внушительнее, чем ожидалось.
За длинным столом сидели не только градоначальник и чародей Бримс, но и грандмастер Торгль – главный механик Орешника, чьи изобретения славились по всей стране гоблинов. Рядом с ним расположилась чародейка Вендла, специалист по магическим эманациям, и ещё несколько гоблинов, которых я не узнал, но по их важному виду понял, что это тоже влиятельные особы.
Старый мастер Гноббл, который пришёл вместе с нами для моральной поддержки, поднялся и обратился к комиссии:
– Уважаемые старейшины нашего города, позвольте представить вам моего воспитанника Йоля по прозвищу Тролльский Подкидыш и его соратницу Глойду по прозвищу Юркая. За годы обучения в моей мастерской Йоль показал себя способным механиком и изобретателем. То, что они создали, – плод их собственного труда и изысканий. Я ручаюсь за них своей репутацией.
Грандмастер Торгль кивнул мастеру Гнобблу с уважением – они были знакомы много лет и не раз сотрудничали по различным проектам.
– Спасибо, мастер Гноббл, – сказал градоначальник. – Ваше мнение для нас весомо. Итак, – обратился он к нам, – покажите нам, на что способны ваши… как вы их называете?
– Мехасчёты, – ответил я, стараясь скрыть волнение. – Механические счётные устройства.
Грандмастер Торгль наклонился ближе, изучая корпус нашей машины.
– Интересная работа, – пробормотал он. – Руны выгравированы аккуратно. А принцип действия?
– Числа кодируются положением зубчатых колёс, – объяснила Глойда. – Арифметические операции выполняются через систему рычагов и передач. Результат отображается на циферблатах.
– Покажите, – коротко сказал чародей Бримс.
Я глубоко вдохнул и начал демонстрацию. Сначала простое сложение – семь плюс пять. Повернул рукоятки для установки чисел, активировал механизм, и на выходном циферблате появился результат: двенадцать.
