– Кто ты? – приятным голосом спросил незнакомец.
Адэлла сделала несколько шагов назад.
– Не волнуйся, я не обижу. Как тебя зовут? Отвечай, ты умеешь разговаривать?
Девочка кивнула.
– Меня зовут Адэлла.
– Прекрасное имя! – улыбнулся мужчина. – Что ты тут делаешь совсем одна? Потерялась?
– Нет, я не потерялась. А вы кто?
– Моё имя вряд ли о чём-нибудь тебе скажет. Можешь называть меня Огненным Волком. Не бойся этого зловещего прозвища. Я не вор, не убийца с большой дороги, не палач из Лондона. Просто это имя мне куда больше подходит, чем то, что дали при рождении.
– А теперь всё же расскажи мне, Адэлла, как ты здесь оказалась.
Девчушка зябко повела плечами и начала свой рассказ. Он был недолгим, но по его окончании доверчивое детское сердце почувствовало, что этому человеку можно доверять.
– Да… история интересная, – внимательно выслушав девочку, сказал Огненный Волк. – Но где теперь твой брат? Неужели он оставил тебя тут одну?
Девочка нахмурилась. Её расстроило такое предположение. Рафаэль не мог бросить её и потеряться тоже.
– А ваши родители? – продолжал мужчина. – Вы о них забыли? Вдруг они думают, что с вами случилась беда? Времена сейчас неспокойные, может произойти всякое.
Каждое слово незнакомца доводило до сознания девочки всю горечь поступка. Адэлла уже представила, как все в замке переполошились, разыскивая детей.
– Я хочу домой, к папе, – захныкала она. – Где Рафаэль? Почему его здесь нет? Я хочу назад, в Фиджеральд Парк.
Огненный Волк слегка приобнял девочку и тихо сказал:
– Не плачь, сейчас мы найдём твоего братишку. Вы скоро вновь будете с папой, – он взял её за руку.
Они отправились искать Рафаэля. Адэлла тихонько всхлипывала, в голове то и дело мелькали плохие мысли, но они исчезли, стоило ей только увидеть, что навстречу им по песчаной дороге бежит Рафаэль. Его волосы развевал ветер. Поравнявшись с сестрой и незнакомцем, мальчик остановился, недоверчиво взглянул на Огненного Волка и тут же решил узнать, кто этот человек. Адэлла попыталась ему всё объяснить. Рафаэль выслушал, но не разделив беспечности сестры, всю дорогу бросал в сторону незнакомца косые взгляды.
Путь был неблизким. Подземный ход вывел детей достаточно далеко от замка. Когда путники проходили мимо деревни, то поразились нищете, которая там царила. Тощие грязные дети в оборванных одеждах провожали их полным ненависти взглядом. Они понимали, что это сытые отпрыски какого-то сквайра или барона, бравшего с почти разорённых крестьян непосильные налоги, чтобы набить свои сундуки.
У Адэллы болела голова. Казалось, что если они сейчас не остановятся, чтобы напиться воды и перевести дух, она умрёт от жажды и усталости. Детские пальцы всё слабее сжимали руку Огненного Волка. Мужчина замедлил шаг.
– Я больше не могу, – сдерживая слёзы, прошептала девочка, – может, отдохнём?
– Замок уже близко! – возразил брат. – Давай поторопимся, там ты сможешь отдыхать сколько угодно. Под…
– Не надо так с сестрой, – прервал его Огненный Волк. – Она права, вам стоит сделать перерыв. Замок никуда не денется. Или ты так торопишься получить нагоняй от отца за вашу выходку? – он задорно рассмеялся, и Адэлла тоже.
Лишь Рафаэлю эта шутка пришлась не по душе. Огненный Волк остановился у первой попавшейся на пути хижины. Ему навстречу вышел юноша лет четырнадцати и настороженно посмотрел на непрошенных гостей.
– Что вам надо? – грубо спросил он, встретившись с холодным взглядом юного графа Фиджеральда.
