– Есть легенда, а точнее – неподтвержденный слух, что незадолго до своей смерти – настоящей смерти – Фердинанд Фердинандович поставил эксперимент, что продержится без крови энное количество суток. В случае успеха, сохранит все привилегии вампиризма, вроде отменного метаболизма и вечной молодости. При этом перестанет быть зависимым от крови, достигнет просветления или чего там?
– А в случае провала?
– Закон мироздания заберет свое.
– Хочешь сказать, что твой Акакий был пацифистом и человеколюбом? – предположила Софья.
– Он стал им после того, как выпил собственную дочь трех часов от роду.
– Т-твою ж… Но ты ведь говорил, что вампиры не могут иметь детей.
Юсупов поднял указательный палец и ответил:
– Я сказал, что это – русская рулетка. Пример с вечно больным цесаревичем тебе ни о чем не говорит?
Говорит, еще как говорит. Дмитрий рассказывал, что цесаревич как результат кровосмешения вампиров не является вампиром сам, но и человеком его тоже не назвать. В этом случае его не исцелить ни людскими методами, ни вампирской кровью. То еще проклятье.
– Вампиризм, человеколюбие, ритуалы, черная магия, безрассудство и какая-то там сила, – перечислила Софья. – Как это вообще связано?
– Фердинанд порой именовал себя алхимиком. Шумел, что вот-вот расшифрует геном вампиров. Как видишь, ему пригодились познания о темных масонских ритуалах. Наш быстро стареющий друг Дмитрий не первый в своих изысканиях о том, как укротить вампирскую природу.
Софья потерла переносицу, затем виски. Башка кипит так, что вот-вот пар из ушей повалит.
– Тебе не кажется, что это слишком? – спросила она. – Признать существование вампиров – уже непросто. Но приплести сюда магию из необходимости укротить жажду крови – это ту мач.
– Мы, вампиры, такие затейники, – промурлыкал князь.
– Правильно ли я поняла, что, по-твоему, кто-то нашел упоминания или наработки твоего Акакия, которые способны развампирить вампиров? А в качестве теста провел тут некий темный ритуал?
– Звучит, как сюжет очень дешевого фильма ужасов, правда? – ухмыльнулся Юсупов. -Может Фердинанд и правда нашел способ поститься, да не справился с последствиями. А может кому-то просто скучно, и он решил разнообразить досуг вызовом Вельзевула.
– Ты сам-то в это веришь?
– Неважно, во что я верю. Я лишь учитываю все возможные варианты.
***
Когда подъезжали к дому, ноги Софьи отекли настолько, что хотелось вставить на их место запасные. Жаль, при рождении таких не выдают. Мозги сбились как сахарная вата, которую ребенок-непоседа скомкал в липких ладошках. Ситуация совершенно не прояснилась. Наоборот, поездка в Красный треугольник лишь прибавила вопросов и головной боли. Мы теперь еще будем гоняться за спиритуалистами или объединимся с экзорцистами? А дальше что?
Сначала Дмитрий со своим предупреждением о грядущей анархии из-за антивампирских разработок. Сейчас вот масоны, магия, ритуалы. А когда уже будет станция «Нормальная жизнь»?
Софья потянулась к заднему сидению за сумкой, чем непременно воспользовался Юсупов. Он придвинулся так, что буквально дышал в шею.
– Все еще пользуешься косметикой, что я тебе дарил?
– А ты все еще обнюхиваешь меня так, будто я – твой десерт? – парировала Софья.
– Позволю себе напомнить, это ты от меня ушла без объяснения причин, – сказал князь.
В груди Софьи разгорелся пионерский костер. Спалить бы Его Светлость на этом костре до хрустящей корочки. А лучше – горсточки пепла не оставить!
