Олайна качнула головой. Она побледнела еще больше и еле сдерживала рыдания. Вот сейчас я поняла, что вся ее невозмутимость и спокойствие всего лишь намертво прилипшая к лицу маска. Между матерью и дочерью было гораздо больше общего.
- Как глава рода, благодарю тебя за благую весть, - глухо проговорила она, с трудом выговаривая слова и делая паузу перед каждым. - Мы рады, что наш освобожденный раб не посрамил честь рода на поле боя и защитил товарищей ценой своей жизни. Я внесу его имя и его подвиг в Семейную книгу, чтобы каждый мог видеть: даже в мужчинах нашей семьи течет кровь настоящих воинов.
Аррам склонил голову, я повторила этот жест, почувствовав, что он был предназначен не самой госпоже Олайне, а ее погибшему брату. Смерть несчастного Ройдина была совсем не такой героической, но я не стала вмешиваться. Если Аррам придумал эту историю, значит у него была на это причина. Возможно, весть о бесславной смерти способна разозлить хозяйку, и нам придется уносить ноги от разъяренной Олайны или Хейлены. А может быть он просто не хотел расстраивать несчастную Олайну, которая, по всей видимости, очень сильно любила брата, и подсластил горькую пилюлю сладкой сказкой.
- Госпожа Олайна, - разбила я затянувшуюся паузу, - я хотела бы узнать, давно ли в Мертвых холмах проснулась дикая магия?
Она отмерла не сразу, чтобы ответить на мой вопрос ей потребовалось несколько мгновений.
- Не так давно, - качнула она головой. - Думаю, это случилось примерно тогда, когда Великий отец уничтожил Кларию и королевский дворец. Чуть раньше или чуть позже... Мы не сразу заметили, что измененные твари снова поселились среди Мертвых холмов. К тому же после столь быстрого и показательного уничтожения Кларии, все пребывали в такой растерянности, что могли пропустить не только пробуждение дикой магии, но и появление аддийской армии на нашей территории. Ну, ты же помнишь, - обратилась она к наемнику, - какой хаос тогда творился? Все приграничные кланы забыли о своих обязанностях и рванули в столицу, на бой с магами...
- Помню, - кивнул Аррам. - Но я так же помню, что ваш род сумел сохранить самообладание и больше двух седьмиц вы в одиночку патрулировали границу.
Олайна неловко улыбнулась:
- Я просто была напугана больше остальных. Ты же знаешь, какая я трусиха, а Хелейна еще не готова к настоящим битвам. Чтобы удержать ее, мне пришлось вспомнить прошлое и взять в руки оружие.
Аррам понимающе фыркнул. А я поняла, что эти двое знакомы гораздо лучше, чем я думала.
- И как быстро вы выбили кинжал у девчонки?
- Через четверть свечи, - тихо рассмеялась она, - я слишком долго не тренировалась.
- Не появилось желание вернуться?
- Нет, - помотала головой Олайна, - ты же знаешь, мне никогда не нравился этот путь. Я хотела рисовать и создавать картины, а не проливать кровь.
Вот оно что! Я невольно прониклась уважением к хозяйке дома. Картин в замке было довольно много. И чаще всего это были портреты Хелейны, выполненные с фотографической точностью. И толстый розовый младенец в пеленках, и юная воительница с традиционным кинжалом в руках выглядели как живые. А если задержать на них взгляд подольше, то казалось, будто бы изображение на портретах еле заметно двигалось. Я хорошо разбиралась в живописи, и была уверена, что эти портреты созданы очень талантливым художником, хотя его имя не было известно миру.
