– Я… его потеряла?
– Нет. Ты его спрятала. Внутри себя. Он – твоя сила.
Из зеркала вышло свечение. Оно легло ей в грудь.
"Ты можешь вспомнить. Или отвернуться."
Она выбрала вспомнить.
Артём оказался в бесконечном зале, заполненном книгами, схемами, формулами.
В центре – устройство, напоминающее астролябии и компьютер одновременно.
– Ты был Архитектором Перехода, – прозвучало в воздухе. – Ты создавал механизмы, чтобы соединить два мира. Но увидел, чем это обернётся – и сам разрушил всё.
– Поэтому я не доверяю технологиям?
– Потому что боишься себя.
На столе перед ним – схема Башни. Она была живой. Он прикоснулся – и почувствовал, как она узнаёт его.
"Либо ты соберёшь её заново. Либо она поглотит других."
Он сделал выбор.
Сашу встретил смех.
Площадь. Толпа. Он – в центре. Все смеются. На экране – его лицо. Он рассказывает что-то, и все смеются громче.
Но затем экран гаснет. Все исчезают.
– Ты был Голосом Народа, – прошептал кто-то за спиной. – Тем, кто доносил правду. И был казнён, когда заговорил не то, что хотели слышать.
Он увидел петлю. Себя – молча стоящего. А потом – пламя.
– Ты жив, потому что Стена поразила тебя – но не сломала.
Перед ним появилась маска – та самая, которую он носил.
Он разбил её.
Они вернулись на поляну.
В каждом – что-то изменилось. Лицо – спокойнее. Взгляд – глубже. Одежда не изменилась, но чувствовалось: внутри – иные сущности.
Антон сжал в руке ключ.
Башня дрогнула. Пространство вокруг сжалось. И раздался голос, единый, древний, как сама Вселенная:
"Вы помните. Значит, теперь – вы можете выбрать."
И появился путь дальше. В последний круг.
Там – ответ. И, возможно, жертва.
Они стояли в центре круга.
Башня – теперь не только вертикальная нить, но и пространственная оболочка – окутывала их. Вокруг: сияющие нити, образы, мерцающие точки, словно звёзды, зависшие в воздухе. Их сознания были развернуты – они ощущали не только себя, но и друг друга. Как единый узор.
В этом состоянии Башня заговорила.
Голос был не звук – а всепроникающее понимание.
"Вы пришли из Мира Закрытого. Он был создан из страха. Страха перед истиной. Страха перед неопределённостью. Страха перед самим собой."
"Там вы жили по правилам, которые создавали слепцы. Они воздвигли стены, выстроили схемы, назвали хаос порядком. Они не злые. Они просто забыли."
"Забор, который вы прошли, – не охрана, а фильтр. Он не пускает вовнутрь никого, кто не прошёл через себя. Он не выпускает никого, кто не готов увидеть."
Перед ними возникла карта мира, но не географическая – смысловая. Мириады точек. Часть погружена во тьму, часть светится. Где-то – вспышки сознания. Где-то – тишина.
"Вы были частью замкнутой системы. Повторяющейся, регламентированной. Вы жили циклами. Здесь – мир Открытый. Где ничего не дано заранее. Где выбор – не акт воли, а акт истины."
Башня раскрылась.
Появились два прохода.
Один – влево. Уютный, знакомый. Там – земля, небо, дома, улицы. Родина. Москва. Близкие. Работа. Привычные смыслы.
Второй – вправо. Туман, свет, пульсация. Там нет ничего готового. Только пространство для творения. Мир, который формируется не извне, а изнутри.
Башня произнесла:
"Один путь – обратно. Вы забудете. Вы снова станете теми, кем были. Но с лёгкостью. С иллюзией полноты."
"Другой путь – остаться. Вы не вернётесь никогда. Но станете частью мира, где можно быть не только человеком."
"Выбор окончателен."
