Сегодня важный день в жизни Хелен. Она выходит замуж. Я уже нахожусь в комнате для невесты, чтобы поддержать подругу.
Хелен стоит перед зеркалом в прекрасном белом платье и высматривает каждый сантиметр своего тела, чтобы убедиться, что всё идеально. Её мама ходит вокруг, проверяя шпильки в волосах и поправляя золотистые кудри. Я поворачиваю голову и оглядываю себя в боковое зеркало. На мне воздушное светло-желтое платье, доходящее до колен, а на ногах бежевые на невысоком каблуке босоножки с ремешками, которые плотно обхватывают голень.
– Перед выходом обязательно повтори свою клятву, – говорит её мама и подходит ближе к зеркалу, чтобы подкрасить губы.
– До сих пор не верю, что ты будешь в браке, – произношу, подойдя к Хелен. Она улыбается и смотрит на меня через отражение, но в её взгляде что-то… выученное. Программа радости, активированная в нужный день.
– Я тоже. Всё произошло так быстро. Но Виктор – прекрасный парень. Я обязательно вас познакомлю после церемонии.
Я отвожу взгляд и подхожу к окну, откуда вижу белую арку, цветущие деревья и аккуратную дорожку, по которой спешит молодой человек. На ходу он достаёт платок из верхнего кармана пиджака, но вместе с платком выпадает что-то ещё – значок. Знакомый, до дрожи. Сапсан. Он быстро поднимает его, но не успевает спрятать, как два солдата уже подходят к нему, хватают за руки и уводят в только что подъехавший автомобиль. Парень пытается вырваться, но у него это не получается. Я ужасаюсь и прикладываю ладонь к руке. Мой взгляд перемещается влево, и я замечаю недалеко стоящую женщину лет сорока, которая, очевидно, тоже видела всё, что было. Она даже не успевает ничего сказать, как к ней подходит другой солдат и что-то вкалывает в руку. Женщина теряет сознание, солдат подхватывает её и относит к той же чёрной машине.
Браслет вибрирует на запястье, и я замираю. Сердце будто проваливается. В теле холод, но на лице ничего. Я не могу позволить себе даже испуг.
– Леа, ты меня слышишь? Леа? – Слышу отдалённый голос Хелен и поворачиваю голову.
– Прости, ты что-то говорила? – переспрашиваю я и встряхиваю головой. Мы с Хелен уже одни в комнате. Я даже не заметила, как ушла её мама.
– Я говорю, что уже все занимают свои места и тебе нужно идти. Ты в порядке?
– Да, всё хорошо, – отвечаю ей на автомате. – Удачи, Хелен.
– Спасибо, – искренно произносит она.
Я на ватных ногах выхожу из комнатки и направляюсь в зал, где будет проходить церемония бракосочетания. Голова идёт кругом от увиденного. Что будет с тем парнем? Он же Сапсан. Что с ним сделают? Неужели это не единичный случай. Может вокруг нас происходило много ужасных вещей, а мы даже не замечали или нам просто стирали воспоминание об этом. Ведь, я уверена, женщину, которая стала свидетелем, не просто так забрали.
Мне тяжело признать это, но возможно наша страна и правда пропитана лишь изъянами, а нам же говорят о достоинствах и идеальности. Это и есть «открыть глаза и увидеть истинное лицо государства»? Или это лишь малая часть всего хаоса, который создаёт правительство?
Новум – это театр. А закулисье – тьма, в которую нельзя заглядывать. Но я уже заглянула.
Я выхожу в зал. Сажусь рядом с Алроем. Он улыбается, но это пустая улыбка, одобренная Системой. Мне становится неуютно. Я смотрю на него – на его идеально уложенные волосы, ровные зубы, открытый взгляд. Как будто всё у него по инструкции. Он часть Системы, просто функциональный гражданин. Такой, каким нас делают.
