— Рада знакомству, — улыбнулась я своей дежурной плотоядной улыбкой. — Мне не спалось, и я решила немного прогуляться, осмотреть замок. Я здесь в первый раз, и мне очень интересно. А вы? Вы уже бывали здесь?
— Много раз. Владелец замка мой кузен, так что, можно сказать, я знаю здесь каждый кирпичик. Ну разве что кроме вот этого, — маркиз покосился на валяющийся на полу кирпич. — Так что с радостью проведу вам экскурсию и покажу самые интересные места.
— И вы не боитесь? — опешила я.
Какой-то неправильный маркиз мне попался. Вроде бы понял, кто я, даже по голове успел получить, а почему-то не убежал.
— Чего? — удивился Адриан.
— Ну, хотя бы еще одного кирпича на свою голову. Хочу предупредить вас, что не шучу. Они будут.
— Ради вашей красоты я готов вытерпеть падение тысячи кирпичей. Поверьте, голова у меня крепкая.
Хм. Чудно́!
Чем дальше, тем неожиданней. Интересно, насколько его хватит?
Впрочем, не стоит пренебрегать такой удачей. Может быть, он мне и о принце что-нибудь расскажет.
5. Глава 4. Пуся, кастрюля и ответственность
Маркиз вежливо предложил мне руку, и я не стала отказываться.
В кои-то веки от меня не шарахаются, как от прокаженной.
— Предполагаю, что в холле и главном бальном зале вы уже были, — деловито начал Адриан, после того как я взяла его под руку. — В обеденный зал есть смысл идти, только когда там есть еда, поэтому предлагаю начать осмотр замка с оранжереи.
— А она здесь есть? — оживилась я.
В Джардарии оранжереи были не очень популярны. У нас больше любили открытые сады и парки.
Зато оранжереи содержали крупные зельеварские лавки. В них выращивали редкие магические растения, которые потом продавали как ингредиенты. Но некоторые экземпляры были запрещены для свободной продажи, другие имели особые условия сбора. Так что попасть в подобное место мечтала любая ведьма.
— Конечно, — обольстительно улыбнулся Адриан. — Климат нашего края довольно суров. Зима длится больше половины года, а лето недостаточно жаркое. Поэтому многие продукты приходится выращивать в специальных местах. К тому же зимой всегда приятно полакомиться чем-то свеженьким.
Ах вот оно что. Маркиз назвал оранжереей обычную теплицу.
А я-то размечталась. Думала, увижу нечто особое. Может быть, даже незаметно утяну что-нибудь себе на зелье. В крайнем случае просто выпрошу.
Но оказалось, что меня ожидает посещение банального огорода.
Настроение тут же упало ниже некуда. Смотреть на огурцы с помидорами у меня не было ни малейшего желания.
И все же я не стала отказываться.
Побоялась спугнуть романтический настрой маркиза. Мне ведь из него еще информацию о королевской семье вытягивать нужно.
К счастью, мои опасения оправдались лишь частично.
Оранжерея оказалась очень интересным местом.
Огромный павильон был накрыт стеклянным куполом. Растения располагались на террасах, распложенных друг над другом. Из-за этого в первый момент мне показалось, что я стою перед огромной, словно зависшей в воздухе пирамидой.
Нижние ярусы, как я и предполагала, занимали привычные овощи и кусты ягод. А вот верхний, куда маркиз сразу предложил подняться, не разочаровал.
В первый миг мне показалось, что я попала в божественный сад из легенд о первых богах.
Сотни цветов, тысячи магических растений, казалось, здесь было собрано все, чего только может пожелать самый избалованный зельевар.
Но растения не были посажены скучными ровными грядками. Они создавали причудливые узоры, завиваясь спиралями, собираясь в группы, создавая очертания невиданных зверей, перетекая друг в друга, как реки и озера. Кусты напоминали гигантские цветы, а деревья изгибались, создавая причудливые беседки со скамейками.
