– Да уж знаю!
– Озерские туда по шоссе добираются, а из Тянска пригородный поезд ходит, подкидыш, два раза в день – утром и вечером. Когда паровоз, когда дизель… Смекаешь?
– То есть наш убийца мог девочку на пляже подцепить! На Светлом озере… И видеть их там могло множество народу…
– А вот это не факт! Мало на Светлом укромных местечек? Что, в детстве там голышом не купался?
– Да как-то не пришлось.
– А я купался. Потому знаю. – Сдвинув на затылок фуражку, Дорожкин вновь принялся водить пальцем по карте. – Далее, смотри… Вот, вдоль реки тропинка на станцию, как раз мимо заброшенной деревни проходит – Старый Погорелец… очень удобно по пути туда девочку завести, если на Светлом у него не вышло или вдруг захотелось еще с нею побаловаться. Изб там заброшенных полно – милуйтесь на здоровье! А ребята если где-то там плот держали, то случайно могли кого-то и увидеть. Мы туда тоже заедем, только позже. Сначала – на Светлое! На покос этот… Давай, садись уже!
Затрещал двигатель…
* * *
Покос нашли быстро, отыскали и Катьку Тюлькову – худенькую большеглазую девочку одиннадцати с половиной лет. Светлые косички с голубенькими шелковыми ленточками, короткое цветастое платьице, разбитые коленки и свежая царапина на левой щеке. По всему видать, боевая девчонка!
Поначалу Катерина стеснялась, ну а потом разговорилась и рассуждала вполне разумно, по-взрослому.
– Про чужих, что ищут, я знаю. На речке у Старого Погорельца мы никого не видели. Там мимо по тропе много народу ходит, на него внимания давно не обращаем. А «Кон-Тики» наш жалко! Озерские, наверно, угнали, сволочи, больше некому. Они на озеро на великах ездят. Как раз по тропе…
– Значит, никого подозрительного не видела?
– Не-а…
– А Таню Рекетову, случайно, не знаешь? Из второй школы… – на всякий случай спросил Максим.
Катя неожиданно обрадовалась:
– Ой! Так и я там учусь! В пятом «Б» теперь.
– А Таня в восьмом… училась…
– Ну-у, старшеклассниц я плохо знаю, – протянула девчонка. – Наша-то школа большая – пятьсот пять человек! Не то что в первой – там всего-то четыреста. Таня, говорите, из восьмого? Вообще-то я тут какую-то девчонку видела. На Светлом. Из нашей школы. Как раз старшеклассницу. Там, на озере, местечко есть… мы там всегда… вот и хотели, а она там уже… Темненькая такая… в самодельном купальнике. Загореть уже успела!
– Эта? – Мезенцев вытащил из кармана переснятую фотографию убитой.
– Она! – глянув, кивнула девочка. И закусила губу… – Это что же, выходит, ее…
– Ну да. – Опер посмотрел прямо в глаза Катерине. – Ты, пожалуйста, не болтай – дело такое…
– А точно она? – переспросил Дорожкин. – Ты ничего не путаешь?
– Да нет, не путаю. Ее еще в прошлом учебном году на пионерском сборе разбирали! На дружинном! За плохую учебу и за прогулы. Так она стояла, плакала. Я запомнила – это мой первый сбор был!
– Значит, не путаешь… Хорошо! – Участковый почесал подбородок. – А она один раз на Светлом была? Или, может быть, чаще?
– Да нет, не один. Раза три – точно!
– Одна загорала? Или еще с кем-то? – внес свою лепту в разговор Максим.
Девочка наморщила лоб:
– Да вроде бы одна…
– А как она на озеро добиралась? На велосипеде?
– Нет, велосипеда я не заметила. Так тут многие на автобусе ездят! У поворота на Погорелец выходят, там сразу к речке – и по тропе. Там километра четыре, далековато… Зато идти приятно! Да, она еще книжку читала на пляже.
