Игнат не знал, где и как она встретилась с Алексеем, и не ведал способа успокоения, ибо сам сдерживался из последних сил, чтобы не порвать связанных пленников. Он терял соратников не единожды, но каждый раз было больно словно впервые.
– Помогите, – тоненько подвывая, взмолилась Настя. – Помогите ему, пожалуйста!
Выброс силы почувствовали одновременно все, покачнувшись от неожиданности. И лишь змеелюды всё так же валялись на земле, спелёнутые крепкими стеблями. Их природное поле успешно рассеивало магию. А зов летел всё дальше, в надежде достигнуть тех, кто услышит и поймёт.
Трогать ведьму никто не решался, опасаясь её очередного срыва. Так и стояли полукругом, молча скорбя по умирающему. А она принялась рвать подол платья, чтобы хоть немного остановить потерю крови, сочащейся из груди. Болт трогать не решалась, опасаясь сделать ещё хуже. И только ладошкой утирала слёзы, размазывая по лицу грязь и чужую кровь.
– Ну пожалуйста… – шептала Настя, осторожно нажимая на рану руками. – Прошу тебя, пожалуйста…
Она и сама уже толком не понимала, кого и о чём просит. То ли Алексея держаться и не умирать, то ли неведомого спасителя прийти и помочь. Вскинув голову, девушка с яростью посмотрела на окружавших их мужчин.
– Ну что встали?! Помогите ему! Он же ваш друг, как вы можете…
– Ведьма…
– Что «ведьма»?! – практически зарычала Анастасия. – Неужели так и будете стоять? Он ведь умирает!
Оборотни отвели взгляды, а один из них, светловолосый, сказавший, что Алексей ещё жив, сжал кулаки.
– Вы беспо… бесполезные все! – прорыдала Настя и вновь взмолилась: – Пожалуйста! Ну пожалуйста, хоть кто-нибудь!
– Ты звала меня, сестра? – словно гром среди ясного неба раздался спокойный глубокий голос, и последовал громкий чих.
Оборотни, не услышавшие шагов, резко обернулись и уставились на сероволосого незнакомца. А тот тряхнул головой, подняв белое облако, и вновь чихнул.
– Бра-а-ат, – протянула Страхова, почувствовав от незнакомца родные эманации природной стихии. – Ты можешь… Пожалуйста, скажи, что можешь!
Переведя взгляд на волка, незнакомец прищурился и недовольно поджал губы.
– Нет, не смей говорить, что он не справится! – воскликнула Настя, не желая так просто смиряться с проигрышем.
Помолчав некоторое время, ведьмак спросил у оборотней:
– Я подойду?
И тут же приблизился к волку, не дожидаясь разрешения. Отняв руки Насти от раны, внимательно её осмотрел и покачал головой. То, что могучий зверь уже практически пересёк грань, не вызывало сомнений. Но стоило только посмотреть в заплаканные глаза сестры по дару, полные горя и еле сдерживаемой ярости, как сразу же хотелось совершить невозможное, чтобы избежать плачевных последствий. Сильная природница в своей боли могла причинить много бед.
– Его единственный шанс оборот, – заговорил ведьмак. – Но сил на это не осталось. Скажи, ты когда-нибудь подпитывала кого-то не из природников?
– Нет. – Настя закачала головой, но смотрела теперь со жгучей надеждой и готовностью сделать всё, что попросят.
– Тогда питать буду я, а ты наполнять мой резерв. Износился немного за последние дни. Кто из вас старший? – не оглядываясь спросил ведьмак.
– Я, – отозвался Игнат, не сумев скрыть волнения.
– Когда скажу, нужно вытащить болт и приказать ему обернуться, – пояснил незнакомец. – Сможете? Имейте в виду, там счёт пойдёт на секунды.
– Смогу! – словно дал сам себе клятву капитан Верьев.
