Пускай от него осталась лишь суть, но глаза его – всюду. Он пребывает одновременно во множестве миров и знает столько, сколько не может знать ни один обитатель Эйдора. Теперь он увидит всё, что вижу я. Исчезла необходимость объясняться, потому что мы слились воедино.
– «Есть несколько вариантов пробраться в чертоги Рохаса максимально незаметно», – в голове раздался голос Хоррморра, – «Самый простой из них – призыв арханта. Высокоранговых трогать не стоит, нам подойдет кто-то попроще».
– Нужно достать гримуар1?
– «Именно», – подтвердил Хоррморр.
В библиотеке Белого дворца хранятся все манускрипты мира, и я сразу же перенесся к величественному грандиозному зданию. Его масштаб до сих пор потрясал воображение, а фасад, состоявший из гармоничного сочетания аркатур, балконов, резных карнизов, все так же поражал сложностью и детальной продуманностью. Его скульптуры и рельефы напитаны энергией. Она же струится из фонтанов в парке, в котором, как и прежде, отдыхают люди.
Белый дворец ничуть не изменился.
В отличие от меня.
Влетев внутрь, я пересек пронизанный светом холл, поднялся по широкой лестнице, оттуда свернул на тоненькую извилистую, что лозой плелась ввысь. Меня встретила знакомая каменная арка – «Произнесенное – исчезающий шум. Написанное – сила, правящая вечностью». Статуя седобородого мудреца со свитками учтиво поклонилась, изрекая на латыни:
– Sciens – noster omnipotens (знающие – всесильны).
Забавно: он попал как раз в цель.
Направляясь вперед, к бесконечным стеллажам, заставленным книгами и рукописями, я искал секцию архантологии. Пройдя треть зала, свернул по велению Хоррморра в неприметный тускло освещенный закуток. Здесь хранились увесистые тома в потертых кожаных переплетах. Они источали опасность, требовали не касаться их и угрожали.
Но разве могут они навредить, если я все равно собрался в гости к Смоуру? Усмехнувшись, я позволил Хоррморру оценить имеющиеся здесь экземпляры.
– «Алая справа» – посоветовал тот, – «Да-да, вот эта».
Взяв древнюю книгу, я обнаружил, что она принадлежит некоему Бестарбету.
– «Низкоранговый пакостник, вполне могущий утащить в Рохас» – мысленно объяснил Хоррморр, – «Тебе понравится ваша встреча».
– Интересно, почему?
– «Скоро узнаешь!»
Бегло ознакомившись с гримуаром, я отыскал на пожелтевших страницах заклятье призыва.
Пытаться вызвать арханта в Белом дворце – все равно, что приглашать его в рай на чаепитие: слишком подозрительно и слишком опасно для него. Поэтому, вернув книгу на место, я вылетел из библиотеки и помчался подальше от этих светлых, насыщенных добром земель.
Уединившись в лесу, вдали от городов и деревень, не боясь открыть темный канал, я был готов приступить. В памяти вспыхнули символы, вписанные в круг – печать Бестарбета. Удерживая ее образ, я поджег землю, чтобы, выгорев, на ней проявилась такая же печать. Хоррморр диктовал заклятье призыва, а я его повторял, стоя в центре печати, пока лес молча наблюдал, не смея перебивать.
Первые несколько минут не происходило ровным счетом ничего, но как только я повторил заклятье в шестой раз, под землей раздался сильный толчок, чуть не повалив с ног. Почва загудела, застонала и просела по всем сторонам от печати. Сама печать оказалась не тронута.
Из земли просочился черный туман, окутывая деревья и расползаясь по ветвям вверх. За спиной раздался зловещий треск. Я обернулся, но во мраке ничего не разглядел. Звук приближался, и вскоре мимо меня пробежала трещина.
