— ...я рядом, крошка, — с понимающей улыбкой шепнул Дракон. — Слушай мои подсказки и все будет в порядке.
Он отпустил меня, но одновременно подхватил руку и прикоснулся горячими губами к моим пальцам.
— Что скажешь? Похоже на Рега? — шепнул лукавый голос Аргироса.
— Да, мой король, — пораженно ответила.
«Даже слишком...»
5. 19 часов до дня Х
Для официальных приемов в драконьих дворцах и замках выстроены огромные, высокие залы, похожие по размерам на футбольные поля. Но есть и другие: для небольших, дружеских, тайных приёмов или для неофициальных встреч. В таком зале мы с Аргиросом и ждали императора Фадии.
Я нервничала. Отчасти из-за атмосферы: если большой приемный зал был полон воздуха, окон и света, в малом тронном имелось только одно настоящее окно, над троном. Из-за этого помещение производило несколько мрачное впечатление. От двери до ступенек трона вела золотая ковровая дорожка, по бокам которой равномерно стояли светильники с зажжёнными и никогда не тухнущими магическими свечами. Трон короля в малом зале был скромным: всего лишь высокое мягкое кресло, с подлокотниками и резьбой на спинке, изображающей языки пламени. Мое кресло — поменьше и пониже, стояло чуть позади королевского. На синей спинке россыпью блестели звёзды из драгоценных камней.
Украдкой посмотрела на Аргироса. Хищный профиль был спокоен и горделив, развитые пальцы с выпущенными золотыми когтями вольно лежали на подлокотниках кресла. Вылитый Рег. Это немного успокаивало.
Я с трепетом ждала появления неведомого фадийца и когда он вошёл, немного перевела дух. Всё-таки мы преувеличиваем наши страхи в своем воображении: спокойно шагающий по ковровой дорожке мужчина, внешне совершенно не напоминал монстра.
Атлетичный мужчина с монголоидными чертами лица, загорелой кожей и темными волосами, странно отдающими в рыжий на свету. Возрастом, наверное, как близнецы или чуть постарше: триста пятьдесят — четыреста пятьдесят, плюс-минус... Фигуру мужчины окутывала подвязанная поясом темная мантия, похожая на длинный халат, с красным орнаментом по краю.
«Черное с красным... Недоверие и готовность к крови?», — напряжённо предположила. — «Судя по цвету, уступать он не планирует».
Не дойдя до ступенек, ведущих к трону короля, император остановился. «Король» поднялся, спустился вниз, и они взаимно коротко поклонились, назвав друг друга по имени.
— Мегарей.
— Регненсес.
Короли общались как равные.
Мой выход. Я встала и осторожно спустилась вниз со ступенек.
— Император.
— Королева.
Я склонила голову, а он — склонил только ресницы. Королева не может общаться с императором на равных, потому что тут патриархат, а я всего лишь женщина.
— Счастлив встретить королеву, — безрадостно произнёс император.
— Счастлива встретить императора великой державы, — скромно ответила. Узкий карий взгляд его только на секунду остановился на моём лице, и тут же вернулся к «Регу».
Далее император вручил нам подарки: король получил выточенный из черного камня инкрустированный багровыми рубинами огромный драконий коготь. Мне достались тонкие парные браслеты, усыпанные переливающимися созвездиями бриллиантов.
«Кому бой, а кому плен? Очень символично».
Далее уселись за стол. После того, как оба правителя вежливо осведомились о здоровье друг друга, общем состоянии дел, о положении дел в стране, начались сами переговоры.
Уже через несколько минут я поняла, что королева является просто немым украшением стола, а также неким сдерживающим фактором, благодаря которому Драконы ведут себя вежливее.
