Хоть ключ от дома Ивана у меня был, я все же решил начать свое расследование не с осмотра дома сына Царапкиной, а со знакомства с его соседом Андреем Никольским, который, как я знал со слов Наталии Владиславовны жил напротив Ивана.
Я припарковал автомобиль на асфальтированной дороге у глухого забора из профлиста кирпичного цвета. Покинув автомобиль, подошел к глухой калитке и позвонил. Но ничего не произошло. Я даже не услышал звонка. Возможно, он не работал, тем не менее, я снова надавил на кнопку и на этот раз не напрасно. Послышалось, как где-то щелкнул открываемый замок, затем хлопнула дверь и вскоре к забору кто-то подошел. Некоторое время за забором стояла тишина, очевидно, меня рассматривали в глазок, установленный на двери, определяя по моему внешнему виду являюсь ли я подозрительной личностью, которой можно открыть дверь, видимо, решили, что можно, и дверь открылась.
В дверном проеме стоял довольно-таки полный, да что там полный – жирный килограммов под сто тридцать, а то и больше, мужик высокого роста, одетый в темно-синий рабочий комбинезон. Он был блондином под сорок лет с редкими коротко стриженными волосами пропорционально телу жирной физиономией, на которой выделялся широкий нос с большими ноздрями. Губы у него были пухлыми как две присосавшиеся к лицу пиявки, глаза само собой, заплывшие жиром, широкие светлые брови, и такой широкий висящий второй подбородок и жирная шея, что невозможно было отличить, где заканчивается подбородок и где начинается шея.
– Я вас слушаю, – неожиданно изрек мужчина тонким голоском, совсем не соответствующий его комплекции.
«Кастрат что ли? – невольно подумал я. – Из хора мальчиков». Вслух же проговорил:
– Вы Андрей Никольский?
– Он самый, – пропищал мужик, держась одной рукой за торец двери и явно не собирался отступать в сторону, чтобы впустить меня во двор. – А вы кто?
Я сунул руки в карманы джинсов и качнулся с пятки на носок.
– Игорь Гладышев. Частный сыщик.
Заплывшие жиром глазки Андрея Никольского расширились.
– Частный сыщик? – воскликнул он удивленно и тоном любопытного человека продолжил: – Интересно, интересно! Многое читал о частных сыщиках, видел детективные фильмы, слышал о детективных агентствах, а вот сыщика вижу в первый раз.
Не вынимая из карманов рук, я расправил плечи и немного выпятил грудь. Любуйтесь!
Никольский усмехнулся.
– И что потребовалось частному сыщику от скромного строителя?
Я заглянул насколько это было возможным во двор Никольского. Окинул взглядом двухэтажный оштукатуренный блочный дом, сруб бани, напоминающий высокий терем царевны Несмеяны, гараж.
– Не прибедняйтесь, Андрей, скромные строители так не живут.
Никольский тоже окинул взглядом свои владения и не без гордости голосом евнуха промолвил:
– Да, сумел вот поднять… Я же ведь не сам строю, кирпичи да блоки таскаю. Я руковожу строительством, так что прибыль кое-какая есть… И все же что вы хотели?
– Потолковать. Может быть, все-таки пригласите на территорию вашего замечательного участка? А то как-то торчать на улице, – я глянул в оба конца Тихой улицы и хоть было пустынно, сказал: – У всех на виду, не комильфо.
Андрею, по-видимому, было очень интересно для чего к нему пожаловал частный сыщик. Хотя, я думаю, он догадывался для чего именно, поскольку в доме напротив произошло убийство, но, видимо, боялся попасть впросак, вдруг я пришел по другому поводу и потому разыгрывал неведение. Но как бы там ни было он отступил в сторону, пропуская меня на территорию усадьбы.
