– Я еще, конечно, не сильнее начинающего заклинателя, но ты совершенно не скрываешь свою огненную ауру. Так что это просто. Но ты же не об этом пришел поговорить? Хочешь камень дракона обратно? Не отдам! Или заберешь силой?! – повысила голос Джоанна.
– Ты так и не сказала ему, – Мураж кивнул в сторону Натана, – что не просто демон, а верховный, Правитель того мира. Что это именно ты приказала убивать всех Видящих и существ Света. Из-за тебя демоны получили вседозволенность. Из-за тебя и твоей глупой сестры Ирии. Я ничего не забыл?
– Мы обе развивали мир Тьмы, не ожидая, что наш народ нас предаст. Мир демонов гибнет в войнах. И да, я сама его не удержала. И одна не смогу вернуть все назад. Мне нужна магия, которая сильнее всех темных созданий. Камень под знаком мантикоры!
– Перестань оправдываться, женщина, – невозмутимо произнес дракон и продолжил. – Камень мантикоры и так принадлежал раньше твоей правящей семье. Красный Хранитель отдал его вам, чтобы вы его оберегали, он проверял вас. И что в итоге? Камень развалился на четыре части. Красному Хранителю ничего не оставалось, как назначить ему отдельных новых Хранителей – нас, перевертышей.
– Да, Красный Хранитель видел, что демоны сильнее Света, и отдал свой камень-кристалл именно нам. Он хотел увидеть, сможем ли мы справиться с ним. Но мы не смогли, – признала Джоанна. – Наши междоусобицы заставили камень вспыхнуть и лопнуть. Он не смог удержать свою стабильность в нашем мире. Разлетелся к вам. И, как я теперь понимаю, Красный Хранитель решил посмотреть, кто же сможет собрать эти камни вновь воедино, кто поймет их настоящую силу. И тем, кто сможет это сделать, хочу стать я. Я уже держала в руках объединенный камень, смогу и в этот раз с ним справиться. Я сильна!
– Это ты сейчас себя убеждаешь или меня? – хмыкнул Мураж, вскинув брови.
– Обоих. Кристалл исполнит мое желание, сделает так, чтобы демоны стали слабее. Баланс восстановится.
– Пусть так. А что потом?
– Отдам кристалл обратно его Хранителю, в нем же заключена его собственная энергия Кундалини.
– Девочка, – глаза дракона вспыхнули золотом, – а ты хоть знаешь, что Хранитель попросит взамен? Все так просто? Нет. За любое исполнение желания придется платить.
– Он хочет, чтобы тот, кто сможет объединить и удержать камень, стал его рабом. Он даст этому кому-то свою силу, чтобы спасти миры от Бога Разрушения, когда это понадобится. Таков закон Сансары – кто смог в первый раз собрать камень, тот обретет его силу и после. Сам он воевать не может, но может дать силу другим.
– И не факт, что этот кто-то выживет в такой битве. Ты можешь погибнуть.
– Я готова рискнуть, – зажмурив глаза, будто пытаясь удержать слезы, твердо ответила Джоанна. – Ради баланса в мире и его спасения от Бога Разрушения я пожертвую собой.
– Рассчитываешь, что это все произойдет не скоро? Бог Разрушения может прийти хоть завтра. Кажется, люди называют это Страшным судом.
– Я понимаю.
– Если Видящий обретет свою истинную силу, то он тоже сможет принять силу Лорда Хранителя. Ты ведь думала об этом?
– Ему незачем так рисковать.
Мураж удивился ее словам, но не подал вида. Лишь нахмурился и перевел взгляд на даже не ворочающегося Натана. Стоило ли продолжать откровенный разговор с Джоанной? Возможно, только ради Натана и стоило:
– Он всегда был мягок, и ему это часто мешало. Он мог украсть кольцо, не отрезав пальца. Мог ограбить дом, никого не убив. Он не хотел проливать кровь, говорил, что не убийца. Что он играет чисто.
