В его голосе не было шуток, и его слова эхом отозвались в умах заключённых. Никакой слабости. Никаких компромиссов.
Дэниел стоял неподвижно, не показывая ни малейшей реакции, но внутри его кровь закипала. Он не собирался поддаваться этому. Но Сэмюэль был слишком важен для того, чтобы идти против него напрямую. Это было не его время для таких боёв.
Сэмюэль сделал ещё шаг вперёд, став буквально в лицо Дэниелу.
– Не думай, что тебе повезло. Здесь нет удачи. Тут есть только сила и выживание. Я посмотрю, как ты будешь бороться, – его голос стал чуть тише, но каждый звук был полон угрозы.
Он сделал паузу, и, удовлетворённый молчанием, взял шаг назад, развернувшись к остальным.
– Всем в строю! Через пять минут выход – готовьтесь к новой проверке! – отдал он команду, и все заключённые начали подниматься. Он ещё пару раз оглянулся на Дэниела, как будто удостоверяясь, что тот не собирается возражать.
Когда Сэмюэль ушёл, зал заполнился тишиной, но в воздухе осталась его угрожающая энергия. Несколько заключённых переглянулись, перешёптываясь, но Дэниел не обращал на них внимания. Он знал, что это лишь начало. Сэмюэль лишь тестировал его, но настоящий шторм только приближался.
Глава 3.
Когда ворота снова открылись, заключённые начали двигаться по двору, раздвигаясь в разные стороны. Высокие стены с колючей проволокой и башни с охранниками, которые были здесь всегда, словно молчаливые свидетели всего, что происходило. Охрана следила за каждым шагом, но это было привычно. Уже не было смысла пытаться скрыться или бороться с системой – здесь каждый знал, что для них есть только одна дорога, и она не имеет выхода.
Дэниел шел спокойно, сдержанно, чувствуя привычный холод, который пронизывал даже через толстую куртку. Его взгляд не встречался с другими заключёнными. Он был не из тех, кто искал разговоров, но и не прятался в тени. Он был здесь, чтобы выжить, и это было его главным правилом.
Как только Дэниел отошел от забора, к нему подошел Джексон – старший заключённый, который был в тюрьме уже почти десять лет. Джексон был на десяток лет старше Дэниела, и несмотря на то, что его годы на зоне сказывались на внешности, он оставался в хорошей форме. Его лицо было тёмным от загара и старых шрамов, а его глаза – жесткими и насторожёнными, как у человека, который привык выживать любой ценой. Его всегда можно было найти среди других заключённых, как некую уравновешенную и сильную фигуру.
– Давненько не виделись, Дэниел, – сказал Джексон, улыбаясь в его сторону. Он давно понял, что парень не любит много болтать, но именно в его молчании всегда скрывался интересный взгляд на происходящее. Подав сигарету, он протянул её Дэниелу. – Держи, сигарета тебе не помешает.
Дэниел взял сигарету, подкуривая её привычным движением. Это было их ежедневное соглашение – короткие разговоры, как сигареты, которые не разжигали большой огонь, но всё же приносили какое-то успокоение.
– Джексон, – сказал Дэниел, закуривая и вытягивая дым, – скоро будет новый начальник. Этот, говорят, строгий. Думаешь, он будет давить?
Джексон немного помедлил, всматриваясь в лицо Дэниела, как будто пытаясь понять, что именно тот думает. В его глазах промелькнула привычная тяжесть, как у старого волка, который научился читать каждого, кто встал на его пути.
– Не переживай, парень, – ответил Джексон, стряхивая пепел. – Да, он строгий, но, знаешь, тут все строго. Главное – не выпендриваться. Я тут уже с десяток лет, и поверь мне, всё будет как обычно. Он попробует всех нас подогнать, покажет, кто тут главный. Но на таких, как ты, ему внимания не будет. Главное – держать нос выше, не давать себя растерзать.
