Дэниел кивнул, поднимая взгляд в сторону бетонных стен и башен, высматривая тех, кто следит за ними. Привычный взгляд, но все равно всегда тревожный.
– Я вот всё думаю, может, выйду отсюда раньше, – продолжил он. – Документы подал. Через месяц будет суд. Думаешь, это реально?
Джексон взглянул на него скептически, но не сказал ни слова. Он знал, что такие мысли всегда сопровождают заключённых, особенно тех, кто был здесь не так давно, как он.
– Реально? – Джексон улыбнулся, но его улыбка была скорее недоумённой. – Тут, в этих дырах, ничего не реально. Но если ты твердо решил – ну, пробуй. Главное – не вешай нос, даже если этот новый начальник начнёт на тебя давить. Всё это – игра. Ты научишься, и потом будешь не так переживать. Ты сам знаешь, как оно тут.
Дэниел молча выдохнул дым и откинул голову назад. Его руки были слегка напряжены, но он был готов. В тюрьме никогда не было легко, и неважно, как долго ты здесь. Но всё равно, каждый день становился шагом к чему-то новому. И этот шаг мог быть последним на пути к выходу.
– Ну, я сделаю всё, чтобы выйти. Это мой шанс. И, может, ты прав, Джексон. Главное, не сдаваться. – Дэниел затянулся ещё раз, ощущая горечь табака.
Джексон просто кивнул. Они шли молча, как старые знакомые, которые понимают друг друга без слов.
Дэниел и Джексон продолжали идти вдоль забора, их шаги синхронизировались с размеренными движениями других заключённых, которые прогуливались по двору, как будто уже привыкли к этому ритму жизни. Иногда на мгновение глаза Дэниела останавливались на лицах тех, кто проходил рядом, но он всегда отводил взгляд – здесь не было смысла устанавливать контакты.
Вдруг из-за угла здания выбежал ещё один заключённый – крепкий, с иссечённым лицом и бледными глазами. Он направился прямо к ним, будто знал, что это его момент.
– Эй, Дэниел, Джексон, что за разговоры тут идут? – спросил он с насмешливой улыбкой, прищурив глаза.
Джексон не ответил сразу, но его губы слегка растянулись в неприязненной улыбке.
– Уходи, Джейк. Мы тут без твоих шуток обойдёмся, – спокойно ответил Джексон, слегка отступив назад, показывая, что не намерен продолжать разговор.
Джейк усмехнулся, но не стал настаивать, хотя его взгляд оставался насмешливым. Он быстро отступил, чувствуя, что тут нет его места. Он знал, что за свою неприглядную репутацию и множество мелких пакостей ему часто приходилось действовать на отшибе.
Дэниел посмотрел ему в спину, а потом снова перевёл взгляд на Джексона.
– Вот что, Джексон, ты как думаешь? Если я выйду раньше срока, как тут быть? На свободу? – его голос был низким и размеренным, будто он пытался, наконец, сформулировать свою мысль.
Джексон, не торопясь, кинул взгляд на горизонт, словно раздумывая, что ответить. Солнце едва просачивалось через решётки, но его лучи уже начали расползаться по холодному асфальту, как будто напоминание о том, что день снова близится к своему завершению.
– Выйти? – Джексон вновь поднял взгляд на Дэниела. – Свобода… Не думай, что это просто. Там тоже свои клетки. Тюрьма – она внутри, а не снаружи. Если ты снаружи, а всё равно думаешь, как тут, значит, ты всё равно тут. – Он кивнул на своё сердце. – Свобода – это не только выйти. Это ещё и быть кем-то, а не просто выходить на улицу.
Дэниел стоял, всматриваясь в его глаза. Слова Джексона, казалось, проникали в него. И хотя он знал, что Джексон может быть слишком жестким в своих мыслях, в этот момент что-то в этих словах задело его. Он вздохнул, почувствовав, как дым от сигареты медленно поднимался в воздух.
