– А ну-ка, форму сними, переоденься, испачкаешь все.
Луппе кивнул и ненадолго ушел в комнату. Он вернулся в любимой фланелевой рубашке и трениках. Бабушка присела чуть поодаль и с удовлетворением наблюдала за тем, как дети уплетают приготовленное ею лакомство.
– Может, пойдем на улицу? – предложила Вика, как только они доели угощение.
– Можно… – пожав плечами, произнес Луппе.
Дети поблагодарили довольную бабушку и направились во двор.
– А давай на речку пойдем? – предложила Вика.
– Давай! – радостно ответил Луппе, и они вышли за калитку.
Речка находилась в пятнадцати минутах ходьбы от дома, и вскоре дети стояли на мостике и смотрели на воду. Вика собрала во рту слюну и сплюнула вниз. Луппе последовал ее примеру.
– Как два кораблика, – произнесла она, провожая взглядом пузыри на воде.
– Ага, – сказал Луппе, представив себе корабли, плывущие по реке.
Вика глубоко вздохнула.
– Жалко, удочек нет, сейчас бы порыбачили, пескарей бы кошкам наловили.
– Ты что, умеешь рыбачить? – удивленно спросил Луппе.
– А чего там уметь? Надеваешь червя на крючок и закидываешь в воду, а потом смотришь на поплавок. Как дернется и под воду уйдет, надо тащить.
Луппе смотрел на Вику с щенячьим восторгом. Она казалась ему инопланетянкой с удивительными способностями. Он восхищался ей. Отчасти ему даже льстило, что рядом с ним такой необычный человек. Удручал лишь тот факт, что она – сестра его обидчика. Время от времени эта мысль всплывала в его разуме, но он беспощадно ее отгонял.
– Идем в забоку! – сказала Вика и, взяв Луппе за руку, потащила за собой.
Дети спустились с мостика и зашли в рощу. Тополиные листья стелились по земле желтым ковром. Вика набрала их полные ладони и подкинула над головой.
– Литопа-а-а-ад! – крикнула она и звонко рассмеялась.
– Листопа-а-ад! – подражая ей, крикнул Луппе, подкинув вверх листья.
Затем Вика сгребла еще больше листьев и, взяв их в руки, побежала к мостику.
– Смотри! – крикнула она и медленно развела ладони в стороны. Листья полетели вниз и улеглись на воду. – Сколько кораблей! Правда, здорово?!
Глаза Луппе светились.
– Ага! – радостно ответил он.
– А знаешь, куда они плывут?
Луппе помотал головой.
– К водопаду! – с придыханием произнесла Вика. – А потом в море.
От удивления Луппе выпучил глаза. Водопад и море – эти слова звучали как нечто фантастическое и бесконечно прекрасное.
Между тем вечерело, солнце светило уже не так ярко, как днем, становилось прохладно.
– У тебя спички есть? – неожиданно спросила Вика.
– Нет… – растерянно произнес Луппе, – а зачем тебе?
– Костер развести. Где же спичек взять? – задумчиво глядя в даль, произнесла она.
В этот момент она увидела силуэт человека. Через несколько секунд на мостик зашел мужчина, во рту которого была сигарета. Недолго думая, Вика рванула к нему.
– Дяденька, а дайте три спички.
Мужчина нахмурился, сделал последнюю затяжку и бросил окурок в воду.
– Зачем тебе? – спросил он и покосился на подошедшего к ним Луппе. – Ему, что ли? Прикурить нечем?
– Не-е-ет, – улыбнулась Вика, – мы костер развести хотим.
Мужчина усмехнулся и достал из кармана коробок. Ухватив пальцами несколько спичек, он протянул их Вике.
– Черкаш-то есть?
– Не-е-е, я так… Спасибо! – радостно сказала Вика и направилась в рощу.
– Забоку не спалите, – крикнул ей вслед мужчина.
– Я знаю, – ответила Вика, – мы в старом кострище…
Дети углубились в рощу, и через пару минут Вика нашла место для костра.
