– Как вам мой рыцарь? – взяв Стефанию под локоток, поинтересовался король.
– Чудный мальчик, – скривилась она. – Он стоек, как стойкий оловянный солдатик. Вы, наверное, заплатили ему баснословную сумму за молчание, Ваше Величество?
– Нет, любовь моя, я не заплатил ему ни цента, – обняв ее за талию, сказал король.
– Представьте, он осмелился сказать, что никогда не слышал имя Стефании Блюм, – возмущенно проговорила она.
– Вполне может быть, – поцеловал ее в щеку король. – Он кстати, ничего не слышал и про Питера Палмера.
– Вот как? – неподдельно удивилась Стефания. – Тогда не томите меня, Ваше Величество, а скорее расскажите, как вам удалось заманить его в замок.
– Скажи мне, любовь моя, ты по-прежнему продолжаешь думать, что роль Лоэнгрина играл красивый юноша? – поинтересовался король.
– Разумеется! – воскликнула Стефания, но, глянув на короля, замахала рукой. – Нет, нет, Питер, не говори, что эту роль ты доверил женщине. Я не верю. Ни одна женщина не смогла бы сыграть рыцаря Лоэнгрина…
– Но, тем не менее, она его сыграла, любовь моя, и сыграла великолепно, – улыбнулся король.
– Я не верю тебе, Питер, – нахмурилась Стефания. – Докажи мне, что Лоэнгрин – девушка.
Король крепко сжал руку Стефании и увлек ее за собой. Туда, где в большом полутемном зеркальном зале остановилась золотая ладья.
– Спектакль закончен, – сказала Николь, снимая с головы парик.
– Я выполнила свою миссию, теперь можно разгримироваться и пробраться в каминный зал, где Гюстав приготовил для меня ароматный чай.
Николь глянула на себя в зеркало, сорвала с лица усики, бородку и беззаботно рассмеялась:
– Прощайте, друг мой Лоэнгрин. Здравствуйте, фройлен Эрхарт!
– Не-е-е-т! – вскрикнула Стефания. – Питер, ты подлец. Ты не должен был впутывать эту девушку в наши отношения. Ты знал, что я буду мстить за свое поражение, что…
– Тише, тише, – прижав Стефанию к себе, проговорил король. – Она может нас услышать. А мне вовсе не хочется раскрывать ей секрет наших зеркал. Ведь такими зеркалами, через которые можно видеть все, что творится за закрытыми дверями, полон весь замок Нейшванштейн. Пусть наша гостья думает, что ее никто не видит, так нам будет легче следить за каждым ее шагом.
– Зачем она тебе? – поинтересовалась Стефания, ревниво глядя на переодевающуюся Николь.
– Я, вернее старик Питер Палмер, заказал малышке сценарий, – ответил король.
– Неужели она согласилась работать на тебя бесплатно? – вскинула брови Стефания.
– Да, любовь моя, – поцеловав Стефанию в щеку, ответил король.
– Я тебе не верю, – оттолкнула его Стефания.
– Зря. Потому что я говорю тебе правду, любовь моя, – сказал он. – Видишь ли, Николь Эрхарт, думает, что старик Питер Палмер – медленно умирает, что ему осталось жить несколько часов или несколько дней. Удивительный рассказ о его непростой жизни должен лечь в основу ее сценария, дипломного сценария, любовь моя, который могут заметить и тогда…
– Что ты собираешься с ней сделать? – нахмурилась Стефания.
– Я подарю ей путешествие на остров Авалон, – рассмеялся король. – Но не будем думать о грустном сейчас, когда все еще только начинается, любовь моя. Пойдем веселиться.
– А девушка? – спросила Стефания, проведя рукой по зеркальной поверхности.
– Ею займется Гюстав, – ответил король. – Не беспокойся по пустякам, любовь моя. Пока Николь Эрхарт не написала свой дипломный сценарий, ей ничто не угрожает, клянусь.
