– Если на листе появляется орнамент – это значит, что брак благословлён богами. Здорово же! – пропищала Жаннет, тряся букетом. Да, собственно, она вся тряслась, словно маленькая экзотическая собачка. Вот только животное от такого переизбытка счастья умереть могло, а мачеха всех переживёт со своим правильным питанием и каждодневными прогулками по магазинам.
– Признаю, я погорячился, – взял слово папа.
– Погорячился? И что дальше? – полюбопытствовала я, подбоченившись и грозно посмотрев на отца.
– Пойдём домой. Шутка не удалась.
– Шутка?.. Выдать меня замуж за коня? – Нутро обожгла жгучая смесь эмоций, захотелось выхватить букет из рук Жаннет и пройтись им как следует по родителю.
– А с этим мне, что прикажете делать? Боги не дадут второе благословение вашей дочери, пока первое не использовано, – сказал священник, помахав в воздухе листочком.
– Не дадут? – растерялся папа. Такого поворота он не ожидал.
– И мне не дадут? – встревожился вдруг конь.
– А вас, Марсель, в столице невеста ждёт, что вы так заволновались? – выплюнула я.
– Нет. Но всякое может быть, – замялся он.
– А как же ваши слова за столом? – припомнила я. – Вы согласились взять меня в жёны. Уже передумали?
– Я просто подыграл. В тот момент мне показалось это забавным, – оправдывался он.
– Ах вот как?! А ещё смели говорить, что вы не такой человек и всегда серьёзны. В тот момент вы опять пошутили?
– Нет. Меня с утра пораньше на шутки не тянет, – мотнул он головой.
– Хорошо. Тогда… все по местам, продолжаем церемонию, – велела я.
– Глория? Не шути так.
– Я серьёзна, как конь по утру. Нас сами боги благословили. Или тут есть тот, кто хочет оспорить решение богов? – задала вопрос, окинув взглядом присутствующих, и оглянулась, чтобы убедиться, что слуга Марселя также не рискует опротестовывать свадьбу, которой всё же быть.
– Я против, – заявил отец, выхватив церемониальный папирус из рук священника. Он попытался его порвать – безрезультатно. Метнувшись к горящим у ног статуй свечам, попробовал сжечь листок, но тот ни в какую не загорался.
– Это не простая бумага, – подметил очевидное священник.
– Боги… – тяжело вздохнув, остановила папу и забрала у него церемониальный листок. – Ты достаточно пытался. Сэр Вингельдерский сказал, что берёт меня в жёны. Боги не против. Я не против. Прошу прощения, – сказала я священнику, передавая папирус.
– Глория, не делай этого, – не сдавался папа.
– Почему нет? Потому что ты понял, насколько это было глупой затеей? Прости, но ты, как бургомистр этого города, должен понимать, что у любого решения есть последствия.
– Ты хочешь уйти из дома? Я могу купить тебе отдельный домик, где захочешь.
– В Остловке?
– Лучше в Остловке, тогда я смогу присмотреть за тобой.
– Нет, спасибо. Хочу, чтобы сэр Вингельдерский за мной присмотрел.
Конь зычно икнул, перспектива стать моим мужем его больше не забавляла.
– Хорошо, куплю тебе дом в столице. Где скажешь!
– Сомневаюсь. Это же сколько платьев, туфелек и шляпок не сможет себе купить Жаннет? – напомнила я главную причину разлада с отцом.
– Дорогой, – шепнула мачеха, дёрнув папу за рукав кителя, – выгоднее не покупать, а снимать. И в столице лучше брать комнату с пансионом.
Я усмехнулась.
Папа опустил плечи и побрёл на скамью, Жаннет за ним, махая священнику, чтобы тот продолжал.
– А можно завершить церемонию потом? – спросил Марсель.
