Я замерла. Мне даже показалось, что моя странность настолько была заметной, что на это обратили внимание абсолютно все.
— Ваше имя? — я прошептала, когда мой будущий муж вывел меня из толпы на середину Тронного Зала на глазах у всех приглашенных и самой королевы.
Оглушительная тишина среди гостей, вызванная нашим появлением, заставила мое сердце биться еще быстрее.
— Вудворт Пассетт, — без малейшего стеснения ответил мужчина.
Организатор бала объявил первый танец дебютанток, а также добавил, что всем оказана великая честь, потому что бал открывает:
— Принц крови Аксарии — Вудворт Пассет и леди Тревор — урожденная дева Аксарии.
Заиграла музыка, когда наши руки еще сильнее соприкоснулись, мой кавалер улыбнулся, обнажив жемчужный ряд зубов. А я лишь считала шаги, чтобы хоть на что-то отвлечься и не потерять сознание, потому что моим партнером по танцу был младший брат самой королевы…
***
«Ох, что же вы со мной делаете, Принц крови…» — я мысленно проговорила про себя и выдавила жалкое подобие подобострастной улыбки.
Этот мужчина был слажен великолепно, хотя в нашу первую встречу он мне показался малопривлекательным, а я верно понимала, что это было ровно в тот момент, когда я представлялась Анжел Даньелз.
Брат королевы не мог быть каким-то простачком. В ветке Пассеттов и Антроль рождались исключительно одаренные маги, и они очень следили за чистотой своей крови, поэтому…
Я посчитала, что принц по меньшей мере сошел с ума, делая ставку на мою кандидатуру.
Несмотря на то, что моя мама была дочерью лорда, на меня подобные блага не распространялись и вовсе, так как дети записывались исключительно на главу семейства. Отец был обычным преподавателем и очень увлекающейся натурой, любителем всего необъяснимого с точки зрения науки, чем порядком и подбешивал титулованных родственников по материнской линии.
И подобные воспоминания в голове Шелли меня весьма и своевременно выручали. Мне не приходилось ничего выдумывать. Я спокойно пользовалась всеми этими данными, как большой библиотекой магического прошлого семьи Тревор.
— Вы молчите, но ваш взгляд красноречивее слов, — проговорил как можно тише Вудворт Пассетт.
На три мы сделали поворот, обогнув еще две пары танцующих от нас неподалеку.
— Вы правы, — я решила, что мне нет смысла отнекиваться и прикидываться той девушкой, что заставляет мужчину говорить за нее, предугадывая наперед все возможное, о чем она могла помыслить. — Я пребываю в смятении и легком недоумении.
— Только не говорите, что сражены наповал моей красотой.
— Что вы, я это не имела в виду совершенно. Хотя должна отметить, когда я вас увидела в самый первый раз…
Но принц не дал мне завершить свою мысль и, тут же прервав, спросил о том, что поставило меня в тупик:
— А разве был первый раз? Мне не представляли вас, леди Тревор.
И тут ощутимая волна дрожи прошлась вдоль моего позвоночника. Это же надо бы так попасться. Ведь действительно, никаких встреч со мной и быть не могло. А вот у Анжел…
Врать очень не хотелось. Мне показалось, что Вудворт специально молчит, давая тем самым выбор и возможность сказать правду. Но я не могла, так как бумаги лежали в арендованном домике на подоконнике, а мой брат находился вдалеке, и все это не позволяло мне поступить так, как подсказывала моя совесть.
— Вам представили мою кузину, а она поделилась, что с лордами Эванзами находился их друг семьи, и описала его весьма не так хорошо.
