Я подошёл к автомобилю и стал складывать покупки под пыльный брезент импровизированного кузова. Мальчишки продолжали играть грузовичком. Пока я был в лавке, они успели прокатать самую настоящую дорогу, огибающую всю кучу песка. Миниатюрная грунтовка была разделена на равные отрезки, за каждый из которых отвечал отдельный мальчуган. Машинка передавалась из рук в руки таким образом, что бы все смогли прокатить её по своему участку дороги и передать другому. В конечной точке пути сидел маленький Бауржан и с очень счастливым выражением лица высыпал камешки из кузова во всё в тот же блестящий чайник. Самый старший с довольным видом восседал на вершине, контролируя игровой процесс.
Я невольно улыбнулся. Термос занял своё место под брезентом, фляга отправилась в бардачок. Широкий прямоугольник картины примостился поверх вороха вещей. Если что, его всегда можно было переложить, но для этого надо было разобрать большую часть груза, на что мне абсолютно не хотелось тратить время. Как бы я не старался от них отделаться, но тяжёлые мысли всё равно проникали в душу и разум. Мне хотелось как можно скорее покинуть это место.
– Дяденька! – окликнул меня старший мальчишка, спускаясь с кучи песка. – Мы тут подумали, машинки мало будет за то, что мы за вещами твоими присмотрели.
– Любопытное заявление, – хмыкнул я, поворачиваясь к нему. – Мы же вроде бы договорились. Уговор есть уговор, разве не так?
– Так, – хитро протянул мальчишка. – Но мы можем Камилю Испаичу пожаловаться, что ты нас обижал…
«Да уж, – подумал я. – Камиль и правда местный авторитет».
– Тебя кто научил такие условия ставить? Это шантажом называется. После заключения сделки менять её условия уже не принято. Караванщики бы такое не одобрили…
– А где ты видишь караванщиков, чтобы «порядочные» сделки заключать? – очень нагло и по-хозяйски заявил мальчишка. – Ещё что-нибудь давай!
– И что же ты хочешь, разбойник маленький?
Недолго думая, паренёк ткнул пальцем в мою шляпу.
– Да, ты явно знаешь толк в хороших вещах, – хмыкнул я, задумчиво почёсывая подбородок. – При всём уважении, но шляпу я тебе не отдам. Она со мной через многое прошла. Но я ценю твою деловую хватку. Предлагаю вот такой вариант.
С этими словами я выдернул из кармана рубашки узкие солнцезащитные очки. Мальчишка задумчиво посмотрел на протянутый ему предмет.
– Бери, ничего лучше я не предложу.
– Ладно, тоже неплохо…
Паренёк был явно доволен тем, что смог получить две вещи вместо одной за столь пустяковое дело.
– Слушай, – сказал я, когда пальцы озорника легли поверх очков. – Девушка в лавке работает, что про неё знаешь?
– Это уже информация, дяденька. Информация тоже товар. Давай ещё что-нибудь! – Тут же выпалил мальчишка и потянул очки на себя, но я продолжил их держать.
Это был прекрасный приём, и он всегда отлично срабатывал с ребятнёй, которая ещё не умела ловко скрывать свои желания за пустыми словами и фразами. Главное было дать почувствовать, что желаемая вещь уже почти у него в руках.
– Нет, – улыбнулся я. – Если ты меняешь условия сделки, тогда и я вношу дополнительные условия получения этих очков.
– Мы так не договаривались! – немного растеряно протянул мальчишка, но пальцы так и не разжал. – Так не делают же…
– Ну, мы же не караванщики, чтобы порядочные сделки заключать, верно?
Мальчишка горько хмыкнул. Похоже, ему очень не понравилось то, что я использовал его же уловку против него самого. Но ничего не поделаешь. Ударить в грязь лицом перед другими мальчишками он не мог, а очки уже почти были в его руках.
