Девушка кивнула и принялась за еду.
Эльб не соврал, похлебка и впрямь оказалась вкусной. В меру наваристой, в меру соленой, с чудным привкусом неизвестных трав и тонким ароматами дыма. В миг умяв свою порцию, девушка, не став бороться с аппетитом, вновь потянулась к котелку.
–Нравится?– понимающе ухмыльнулся эльб.– На воздухе все вкуснее. Не чета вашим столовым. Правда, ведь?
–Правда. За всю жизнь ничего вкуснее не ела.
–Ну, ты еще свое наверстаешь. Будет время и желание, вернемся с похода, я специально для тебя дикого кабана зажарю. Вот это явство. Пища богов. Ну, вот что в нем такого необычного? Просто свежее жареное мясо, а приготовленное с душей, в окружении друзей, под кувшин другой крепкого вина. Лучше этого, думаю, ничего во всем свете нет…
Насытившись, Элина устало повалилась в мягкую траву. Потянулась и сладко скрипнув косточками, прищурилась ввысь. На небе сияла луна. Полная, яркая, с рваными темными пятнами по светлому серебрянному диску. Спрятавшись среди облачных лент, висела над темной кромкой далекого леса. Было красиво. Было тепло, было спокойно…
Вспомнив о дикаре, Элина безошибочно отыскала его в темноте. Почти неразличимый в черных кущах… дикарь стоял оперевшись спиной об громадный дуб. Троль, так же как и она мгновение назад, задумчиво смотрел на луну. Он был спокоен и свеж. Душа его, словно… вода в заповедном, лесном озере была безмятежна и непоколебима. Троль был красив… "Какая разительная перемена." – Подумала девушка, любуясь чужой душой.– "Ничего общего с тем яростным – адским пламенем, что бушевало в нем тогда – в городе… Капля росы на кувшинке или дымчатый горный хрусталь, разбитая на части льдинка… Неужели и в правду можно быть таким… разным?"
Троль почувствовал Элину, повернул к ней свое безобразное – слишком звериное лицо. Ничего в нем не изменилось но, догадавшись, что подглядела то, что не должно, Элина стыдливо опустила глаза. Отчего-то стало обидно… только секуной позже, девушка поняла, что завидует. Завидует той свободе, той необычной свежести, тому необычному дару, что… досталась этой странной уродливой твари… в обход ей…
С трудом, подавив какие-то мутные волны грязи, что поднялись со дна ее собственной души. Элина, сфокусировавшись на дикаре, навесив на его душу шаблоны: эльба, прима, себя и пантеры сняла поводок.
–До утра свободен.– В пол голоса произнесла она, выкинув чужую волю из своей головы.– Делай что хочешь.
––
Сон пришел быстро и так же быстро ушел, оставив после себя одну только усталость, чувство недоумения и ломоту в спине. Открыв глаза, Элина зажмурилась от света. Солнце взошло, значит, пора готовиться в путь. Сев, девушка потянулась, огляделась по сторонам. Эльб и прим уже не спали. Сидя бок о бок у разведенного костра, мужчины вели неспешный разговор. Тут же был и Бляха… Вальяжно развалившись в шаге от хозяина, пантера вылизывала свою богатую, сверкающую черным серебром, шкуру. Почуяв, что за ним наблюдают, хищник смерил девушку гордым залотистым взглядом и, зевнув внушительной клыкастой пастью… разом растерял к ней всякий интерес… Кажется все в порядке. Ночь не принесла существеных перемен. Все живы и это хорошо…
Запоздало вспомнив о Дайнаре, Элина потянула за ментальный, связывающий ее с охотником, поводок. Троль стоял на прежнем месте… Даже поза его не изменилась. Все те же пятна застарелой грязи, пота и крови, на теле и лице дикаря. Робко коснувшись души охотника своей, девушка поняла, что тот до сих пор голоден. Это вывело ее из себя, но… собравшись мыслями цетра заглушила свой гнев. Зачем-то вспомнились слова убитой настоятельницы. -"Ненависть – есть оружие слабого. Сильный терпелив. Не торопись в действии, сперва узнай мысли мудрого."
