Я насчитала сто тридцать четыре ступеньки, прежде чем мы услышали шаги где-то внизу.
– Мужчина. Один. Он мой, – показал жестом Марк.
– Не касайся перил, – предупредил его жестом Эрик. – И когда закончишь, – подожди меня.
Марк молнией пронесся вперед. И через минуту шаги уже замолкли. Я насчитала ещё тридцать ступенек, прежде чем мы увидели Марка и лежащего рядом с ним толстяка в ливрее. У толстяка были розовые как у младенца щеки, и он довольно посапывал во сне.
– Он успел тебя заметить? – очень тихо, почти одними губами, спросил у него Эрик.
– Нет, – покачал головой Марк. – Я перелетел через пролёт и вырубил его ребром ладони по шее ещё в полёте. А потом уже усыпил его. И нет. Я не касался перил, – добавил он, заметив, как от шока у Эрика округлились глаза, и открылся рот. – Я перелетел через перила с помощью левитации. Я полунимф воздуха, Контермбиль, ты что забыл?
– Хорошо, – кивнул Эрик. – Бери его с собой, – он махнул головой в сторону толстяка. – И я покажу тебе, куда его спрятать.
– Хорошая шутка «бери его с собой»! Надо будет запомнить! – и Марк многозначительно посмотрел на триста килограммовую, как минимум, тушу толстяка, которая к тому же была почти два метра в диаметре. После чего не менее многозначительно посмотрел на Эрика: – Ты ведь несерьёзно это?
Эрик пожал плечами и задал встречный риторический вопрос, точнее даже два: – А ты как думаешь? Можем мы его здесь оставить или нет?
После чего развернулся и пошёл вниз, не удосужившись убедиться, что Марк выполнил его распоряжение. В чём-чем, а в умении хорошо разбираться в людях, Эрику не откажешь. Он знал, что Марк слишком ответственный, чтобы оставить такую заметную улику нашей преступной деятельности на видном месте. Как не откажешь Эрику и в умении быстро соображать, а вот у Марка с этим оказались проблемы.
Фельдъегерь Ясень озадаченно посмотрел на толстяка, явно раздумывая, с какой же стороны к нему подступиться…
– ЮЗ, СВ, помогите ему, – попросила я духов ветра. И духи ветров тут же подняли толстяка над землёй. Марку оставалось только придать телу направление.
– Тысяча паучьих лапок Ллос, точно! – прошептал Марк, облегченно выдохнув и расплывшись в счастливой улыбке. – Спасибо, Каро!
– Всегда, пожалуйста, – расцвела в ответной улыбке я.
– После вас, – галантно поклонился Марк и пропустил меня вперед себя. После чего взял висевшего в воздухе толстяка за ноги, и положил их себе на плечо, – Дион, – кивнул он другу, – ты иди за мной и придерживай ему голову, чтобы он ею не бился о перила лестницы. Сам понимаешь, нам сопровождение бьющего в набат колокола ни к чему. И потом, жалко же мужика. Он и по шее-то ни за что получил!
Дионис и Алекс прыснули в кулак, сдерживая рвущийся наружу смех, я тоже не смогла сдержать улыбку, но она тут же исчезла под негодующим взглядом Эрика. Веселье всех трёх фельдъегерей тоже тут же испарилось. И в течение нескольких минут мы спускались по лестнице в абсолютно гробовой тишине.
– Сейчас направо! – жестом показал Эрик и махнул рукой, призывая нас следовать за ним. – Сюда! – опять же жестом показал он Марку и распахнул кладовку, искусно скрытую за огромным портретом кого-то из его предков. Марк с Дионисом посадили тушу толстяка в нишу. И Эрик приладил портрет на место.
– А как он выберется? – обеспокоилась сердобольная я.
Эрик приложил палец к губам и укоризненно посмотрел на меня. Пришлось понимающе кивнуть и смириться с тем, что ответ на этот свой вопрос – я не получу. Во всяком случае, пока. Однако Эрик удивил меня, буквально через несколько метров, когда он открывал для всех нас дверь в тронный зал, он наклонился к моему уху и прошептал: – Как только толстяк в панике лупанёт по двери кладовки, защёлка не выдержит. Так что он тут же вывалится прямо в коридор. Мы, кстати, уже почти у цели! Что не может не радовать…
