– Лешим все называют, – сказал старик и… исчез.
Идя по тропинке, указанной Лешим, к вечеру друзья увидели огни города.
Не думали друзья, что портовый город настолько велик. Учитывая, что суда постоянно приходят и уходят, легче в стоге сена отыскать иголку, чем в этом городе найти Аслана. Сколько таверн посетили приятели и всё без толку. Прохожих на улицах останавливали, расспрашивали. Никаких зацепок. Спускаясь к морю, спросили у стайки мальчишек.
– Не, дядь, не видели. Приезжих много. Всех не упомнишь.
Шедшая следом полная женщина, нёсшая корзину рыбы на продажу, сказала:
– Так, вы приятеля своего сроду не найдёте. Обратитесь к мальчику Ночи, авось поможет.
Пока Тим с Остапом соображали, что это ещё за мальчик – Ночь, тётки и след простыл.
Решили поговорить с хозяйкой таверны.
– Нам сказали, что, то ли ночью, то ли мальчик какой – то ночной помочь сможет.
– Попробовать можно. Как я сама – то не сообразила? – посетовала хозяйка, – Только правильно – мальчик – Ночь, – у Тима с Остапом вытянулись лица, – Не пужайтесь – мальчишка хороший. Как он в городе появился – никто не знает. Давно уже. А лет ему десять – одиннадцать, не больше, возраст не меняется. Мальчишечка маленький – днём накормят, а на ночь всегда кто – нибудь приютит. Вначале по утрам он сны свои рассказывал, о родном городе, улочке, дворике, необыкновенных райских плодах и ягодах за соседскими заборами. Под теми заборами клады с серебряными монетами зарыты. Вот он во сне их и раскапывал. «Загребёшь и любуешься, – говорил – Красота необыкновенная. Проснёшься – нет ничего». Потом сам стал клады по ночам искать. Отроет, наиграется, налюбуется и спрячет. «Красоту беречь надо», – говорит. Так и живёт где – то в городе.
– Найти его можно? – спросил Остап.
– Он сам вас найдет. Только позовите его, помощи попросите, – друзья переглянулись, – Ночью к морю выйдите, покличьте.
Чреваты в портовом городе ночные прогулки. Добираясь до моря, приятели еле отделались от назойливых ярко раскрашенных женщин, зазывавших весело провести время. В тёмном переулке их чуть не ограбили. Но всё это ничто, по сравнению с красотой ночного моря, освещённого миллионами бликов, бегущей по волнам лунной дорожкой, тихим прибоем, усыпанным звёздами небом, ароматом морского бриза.
– Как легко дышится! Какая красота! – только и смог выговорить Тим, любуясь морским пейзажем.
– Ты забыл, зачем пришли? – спросил Остап.
Тим, набрав в грудь побольше воздуха, закричал:
– Мальчик! Мальчик – Ночь! Ты нам нужен! Помоги! – помолчал и снова, – Мальчик – Ночь! Помоги! Пожалуйста, помоги!
В ответ – тишина. Только волны с шумом набегают на берег.
– Как думаешь, услышал? – тихо спросил Остап.
– Не знаю, – вздохнул Тим, – Утро вечера мудренее. День покажет.
Утром за завтраком спросили у хозяйки:
– Позвали мы мальчика, помощи попросили. Что теперь?
– Под лежачий камень вода не бежит, – усмехнулась она, – По городу погуляйте. Город посмотрите. Отдохнёте, авось и объявится. Я вам корзинку с продуктами для мальчишечки соберу. Голоден чай. Да и сладкое любит. Ребёнок ведь.
И отправились друзья бродить по городу. Величественные грабы, прекрасные каштаны, множество цветов, яркие дома, фонтаны, морской воздух – замечательная прогулка. Но мальчика – Ночь нигде не было. Вечерело.
– Сегодня не повезло, попробуем завтра, – сказал Тимур, – Сходим к морю, искупаемся и в таверну.
