– А нам с ними до самого Турлаха идти.
– То еще будет приключение!
Лина и Никита засмеялись.
– Над чем смеетесь? – спросил принц.
Меркут ответил за них:
– Над тобой, конечно же!
Никита и Лина в один голос заверили, что нет, ни в коем случае. Никита добавил:
– Вспомнили один забавный случай.
Дмитрий кивнул:
– Хватит медлить, пошли! А ты, – он указал на Меркута, – иди позади!
Меркут поклонился и язвительно проговорил:
– Слушаюсь, мой принц!
И вмиг очутился позади.
Путники старались идти быстро, ночевать в пустыне им не хотелось, все еще ярки были воспоминания о стае варанов. Мало ли кто еще может вот так их застичь! Даже Дмитрий не знал, какие животные здесь обитают.
Принц шел впереди, за ним Никита и рядом с ним Лина. Образ Меркута плыл за ними, периодически исчезая и снова появляясь. Дмитрий постоянно оборачивался и проверял, идет ли Меркут за ними. Ему было важно, чтобы сын Дармона оставался на своем месте и даже не смел подходить к его друзьям. Почему-то он боялся, что Меркут займет его место, и не только во главе государства, но также и возле Никиты и Лины. Этого он допустить не мог.
Образ Меркута в очередной раз исчез, а Дмитрий обернулся посмотреть на него, не переставая шагать, и тут же провалился. Принц попал в ловушку зыбучих песков. Никита, хватая его за руку, проговорил:
– Не дергайся, чем больше шевелишься, тем быстрее засасывает песок.
Лина удивленно глянула на друга:
– Откуда ты знаешь?
Никита быстро ответил:
– Да какая сейчас разница, знаю и все. Помоги его вытащить, только очень и очень медленно.
Друзья схватили Дмитрия за обе руки и стали не спеша вытягивать его из песочной ловушки. Дмитрий перестал дергаться. Немного обмякший, он был тяжелее обычного, но Никита и Лина справились. Это было как в старой сказке про репку: «Тянем-потянем и вытянем!» Еще один рывок, и друзья рухнули на песок, вытащив Дмитрия из зыбучих объятий. Он лежал на песке вниз лицом и тяжело дышал.
