– Времени как раз у нас и нет, – покачала головой Марфа. – Но я понимаю ваши чувства. Предлагаю компромисс: вы остаётесь здесь на ночь, в безопасном месте. А утром мы начнём ваше обучение.
Она взяла манускрипт и бережно закрыла его:
– А это я пока сохраню в более надёжном месте. Руны требуют расшифровки, а на это нужно время.
Анна кивнула, чувствуя внезапную усталость. События дня навалились на неё тяжёлым грузом.
– У вас есть комната для гостей? – спросила она.
– Конечно, – улыбнулась Марфа. – Я подготовлю её. А пока выпейте ещё чаю – он поможет вашему разуму отдохнуть от новых впечатлений.
Она вышла, оставив Анну одну в окружении древних книг и мерцающих силовых линий, ставших видимыми благодаря медальону. Молодая женщина сидела неподвижно, пытаясь принять новую реальность, внезапно открывшуюся перед ней.
Где-то за окном ночной Петербург жил своей обычной жизнью. Неоновые вывески, автомобили, спешащие домой люди… А над ними, на крышах, таились существа из другого мира, наблюдая за городом глазами, которые не должны были существовать.
И всё это время Анна Воронина, потомок древнего рода Ключников, держала в руках чашку с уже остывшим чаем, размышляя о том, как одна странная рукопись перевернула всю её жизнь в течение одного апрельского вечера.
Глава 2. Особняк за поворотом
Утро встретило Анну непривычной тишиной. Никакого городского шума, доносящегося с улицы, никаких гудков машин или громких разговоров. Лишь тиканье старинных часов где-то в глубине дома да мягкий свет, проникающий сквозь тяжёлые шторы.
Она не сразу вспомнила, где находится. Гостевая комната в доме Марфы Стрельниковой казалась изолированной от внешнего мира – уютный островок покоя с антикварной мебелью и янтарными обоями. На прикроватном столике лежал медальон – Истинное Око – который она сняла перед сном.
События вчерашнего вечера нахлынули на неё, как волна. Манускрипт, светящиеся руны, существа на крышах… И, самое невероятное, открытие о том, что она, Анна Воронина, потомок древнего рода Ключников, способных видеть сквозь Завесу между мирами.
"Может, это всё было сном?" – мелькнула мысль, но медальон на столике убедительно доказывал обратное.
Анна села в постели и потянулась за телефоном. Семь пропущенных звонков от начальницы из библиотеки. Неудивительно – она ведь исчезла вместе с ценным манускриптом, не предупредив никого. С этим придётся разобраться позже.
Она встала и подошла к окну. Отодвинув штору, Анна увидела тот же внутренний двор с таинственным древним деревом в центре. Дневной свет лишил его вчерашней мистической ауры – теперь оно выглядело просто старым, но красивым растением. И всё же, что-то в нём по-прежнему казалось необычным, не вполне принадлежащим этому миру.
Одевшись в свою вчерашнюю одежду, Анна надела на шею медальон. Эффект был мгновенным – мир снова приобрёл то дополнительное измерение, которое она видела вчера. Дерево во дворе снова светилось внутренним зелёным светом, а воздух в комнате был наполнен мерцающими частицами энергии.
– Значит, не приснилось, – пробормотала она, прикасаясь к медальону. – Хотя, может, это всё-таки массовая галлюцинация?
– Какая занятная теория, – раздался голос от двери. Там стоял мужчина лет тридцати, высокий и стройный, с тёмными волосами, собранными в небрежный хвост. Его бледное лицо с острыми чертами казалось одновременно привлекательным и несколько хищным. На нём был простой чёрный свитер и джинсы – совершенно обычная одежда, но как-то странно контрастирующая с его необычной внешностью.
