– А, вот и наша Ключница! – радостно воскликнула она, увидев Анну. – Как спалось в новом месте?
– Удивительно хорошо, – честно ответила Анна. – Учитывая обстоятельства.
– Защита дома помогает спокойному сну, – кивнула Марфа, ставя на стол дымящуюся кашу и чайник. – Садитесь, нам нужно многое обсудить.
За завтраком Марфа и Мирон объяснили Анне ситуацию, в которой она оказалась. Манускрипт, найденный ею в библиотеке, содержал не только руны-ключи, но и предупреждение, оставленное Алексеем Ворониным. Судя по всему, основатель Петербурга знал о слабом месте в Завесе – точке соприкосновения миров, которая требовала регулярного укрепления.
– Каждые сто лет барьер между мирами в этой точке истончается, – объясняла Марфа. – И Ключник должен провести ритуал обновления, используя особый артефакт – Камень Равновесия.
– И где этот камень? – спросила Анна, намазывая маслом ароматный домашний хлеб.
– В том-то и проблема, – вздохнула Марфа. – Последний раз ритуал проводила ваша прабабушка в 1920 году, как раз перед революционными потрясениями. Она спрятала Камень где-то в городе, но не успела передать точное местонахождение. Мы знаем только, что ключ к его поиску зашифрован в рунах манускрипта.
– И сколько у нас времени? – Анна начинала понимать серьёзность ситуации.
– Меньше двух недель, – мрачно ответил Мирон. – В полнолуние Завеса в этой точке станет настолько тонкой, что создания из других миров смогут проходить практически беспрепятственно.
– Погодите, – Анна отложила чашку с чаем. – Вы хотите сказать, что от меня – от человека, который только вчера узнал обо всём этом – зависит безопасность целого города?
– Не только города, – уточнила Марфа. – Если основной узел Завесы разрушится, эффект будет распространяться. Сначала пострадают близлежащие районы, потом вся северо-западная часть России, а затем… никто точно не знает, как далеко может зайти процесс.
– Замечательно, – нервно усмехнулась Анна. – Значит, на кону судьба мира, а у меня две недели на то, чтобы научиться быть Ключницей, расшифровать древние руны и найти магический камень.
– Если это утешит, – спокойно заметил Мирон, – в вашем роду никогда не было неудачников. Ворониным всегда удавалось выполнять свой долг, даже в самых безнадёжных ситуациях.
– И ещё кое-что, – добавила Марфа. – Вы не одна. Мы поможем вам. У меня есть знания, у Мирона – сила и опыт.
Анна глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ситуация казалась абсурдной, но медальон на её шее и существо, сидящее напротив за столом, были весьма реальными доказательствами того, что всё происходящее – не сон и не галлюцинация.
– С чего нам начать? – наконец спросила она.
– С основ, – ответила Марфа. – Сегодня вы должны научиться базовым навыкам Ключника: видеть силовые линии, различать типы энергий и, самое главное, находить порталы между мирами.
– А руны? – Анна вспомнила о манускрипте. – Мы будем их расшифровывать?
– Я уже начала работу, – кивнула старая женщина. – Но некоторые символы может прочесть только тот, в ком течёт кровь Ворониных. Как только вы освоите базовые навыки, мы займёмся и этим.
После завтрака они перешли в особую комнату, скрытую за одной из книжных полок в лавке. Это было небольшое круглое помещение без окон, освещённое лишь множеством свечей. На полу был выложен сложный геометрический узор, напоминающий лабиринт.
– Это Круг Видения, – пояснила Марфа. – Древний инструмент для обучения Ключников. Он усиливает ваш врождённый дар и помогает структурировать восприятие.
