– Кто вы? – Анна инстинктивно отступила назад.
– Меня зовут Мирон, – ответил мужчина с лёгким поклоном. – Я… помощник Марфы Петровны. Она просила передать, что завтрак готов, и она ждёт вас внизу.
Что-то в его манере говорить и двигаться показалось Анне странным. Слишком плавно, слишком… нечеловечески? Она поднесла руку к медальону и сосредоточилась, пытаясь увидеть больше.
То, что она увидела, заставило её резко выдохнуть. Вокруг Мирона мерцала аура, совершенно не похожая на обычное энергетическое поле человека. Она была плотнее, насыщеннее, с оттенком тёмно-синего, почти индиго. А за его спиной на мгновение проявились очертания чего-то, напоминающего крылья – не птичьи, а словно сотканные из тени и света.
– Вы не человек, – выпалила Анна, прежде чем успела подумать.
Мирон приподнял бровь, его губы изогнулись в лёгкой усмешке:
– А вы наблюдательны для начинающей Ключницы. Большинство требуется гораздо больше времени, чтобы заметить… тонкие различия.
– Так кто вы? – настойчиво повторила Анна, не отводя руки от медальона. – Или что вы?
– В вашем языке нет точного термина для моего вида, – спокойно ответил он. – Ближайший аналог – Хранитель. Я существо из другого измерения, связанное древним договором с родом Ворониных. Я охраняю наследие Ключников и помогаю им осваивать свои способности.
Он сделал паузу, наблюдая за её реакцией:
– Ваша прабабушка называла меня Мираклем, но в этом веке я предпочитаю Мирон. Звучит менее… вычурно.
– Миракль… как "чудо"? – Анна нервно усмехнулась.
– Именно, – кивнул он. – Софья имела своеобразное чувство юмора.
Анна молчала, не зная, как реагировать на столь обыденное представление сверхъестественного существа. Эта странная смесь древней магии и современной повседневности выбивала из колеи.
– Вы не боитесь, – заметил Мирон с лёгким удивлением. – Большинство людей впадает в панику при первой встрече с существом из-за Завесы.
– Я слишком ошеломлена, чтобы бояться, – честно призналась Анна. – За последние сутки мой мир перевернулся слишком много раз, чтобы осталось место для страха.
– Разумный подход, – одобрительно кивнул Мирон. – Страх – плохой советчик для Ключника. Но довольно разговоров в дверях. Марфа действительно ждёт вас к завтраку, а она не любит, когда её еда остывает.
Он отступил, пропуская Анну в коридор:
– После вас, наследница Ворониных.
Спускаясь по узкой лестнице вслед за своим странным проводником, Анна украдкой разглядывала его. С медальоном она могла видеть, как временами его человеческий облик словно мерцал, проявляя отдельные черты истинной сущности – тень крыла, неестественный блеск глаз, слишком плавные для человека движения.
– Это невежливо – разглядывать чужую ауру без разрешения, – заметил Мирон, не оборачиваясь. – По крайней мере, в моём мире.
– Извините, – смущённо ответила Анна. – Я ещё не знаю правил этикета для… таких ситуаций.
– Вам предстоит многому научиться, – он оглянулся через плечо, и на мгновение его глаза блеснули неестественным серебристым светом. – И, к счастью или к сожалению, обучение придётся ускорить. Ситуация становится опасной.
Они прошли через книжную лавку, которая при дневном свете выглядела ещё более впечатляюще, чем вечером. Солнечные лучи, проникавшие через высокие окна, играли на золотых тиснениях переплётов, создавая причудливый танец света и тени среди книжных полок.
За неприметной дверью в глубине лавки оказалась уютная кухня, совмещённая с небольшой столовой. Здесь царила Марфа, колдуя над несколькими кастрюлями на старинной плите.
