Домики хоть и были простенькими, но выглядели аккуратно и симпатично. Красота в простоте. В основном это были двухэтажные постройки, где на первом этаже были лавки, а на втором – жилые помещения. Пекарня с тёплым ароматом свежей выпечки и вывеской в виде рогалика с кунжутом. Бакалея с небольшим обтрёпанным по краям баннером, где были изображены различные виды макаронных изделий. Цирюльня со знаком ножниц и расчёски. Аптека с зелёным крестом. Вот совсем небольшое здание школы с флагштоками, сами флаги от отсутствия ветра сморщено висели вдоль белого стержня. Цветочная лавка, где прямо на улице стояли вазоны со свежесрезанными цветами. А вот и тот магазин, ради которого я приехала. Раскрытая книга с тесьмой-закладкой, покоящейся на странице.
6
Я заглушила двигатель и вышла на улицу в сторону магазинчика. Подойдя ближе, я увидела на дверях рукописную табличку «ЗАКРЫТО». Растерянно глянула на режим работы и сверилась с наручными часами.
Ничего не понимаю.
– Сегодня они не работают.
Я повернулась на голос и увидела на соседнем участке высокого крепкого мужчину.
– Ощущение, что в городе пусто, – беспомощно сказала я.
– Так и есть. Все в церкви.
– Воскресная служба? – вдруг поняла я.
– Да.
– Раз все жители там, то почему вы здесь?
– Вера – не для меня. Но если хотите, я покажу вам церковь, сможете поприсутствовать на службе.
– Да нет, не стоит, спасибо.
– Вы не католичка? – с интересом посмотрел на меня он.
– Я придерживаюсь того же мнения, что и вы. Вера – не для меня.
Он улыбнулся сквозь густую поросль усов и бороды тёплого медного оттенка.
– Хотели что-то приобрести? – спросил он, кивнув на книжный магазин.
– Да, я приехала сюда и не взяла с собой ни одной книги. Так обидно.
– Может, зайдёте на чай?
Я с сомнением посмотрела на него. Фланелевая зелёная рубашка в чёрную клетку рельефно облегала его грудь. Рукава были закатаны по локоть, и его мощные руки вызывали странное ощущение. Какой-то животный страх. Окажись в этих руках, и тебя ждёт быстрая смерть. Сожми он чуть крепче в своих объятиях, и все косточки переломаются.
– Подумали, что это неуместно, да? – он нарушил затянувшуюся паузу.
– Нет, совсем нет. Что вы!
И я продолжила изучать его грозную внешность. Его тёмно-рыжие волосы были спутанными, как и его борода. Но за этой суровой внешностью было что-то, что заставляло чувствовать себя не просто загнанной. Обречённой по собственной воле. Сила и мужественность пугали, но в то же самое время и привлекали. В моей жизни никогда не было подобных мужчин.
– Я не настаиваю.
Это не типичный город, здесь всё иначе. Нужно учитывать радушие жителей маленьких городков. Отказаться было бы невежливо. А мне не хотелось бы, чтобы первое впечатление обо мне было отталкивающим.
– Я не против чая, – выдавила из себя я.
– Тогда проходите.
Я обогнула голубоватую изгородь и оказалась на участке с этим мужчиной. Первый этаж его дома был непримечательным: никаких лавок, магазинов, салонов.
– Странно видеть обычный жилой дом, – вслух заметила я.
Он глухо рассмеялся.
– Я простой лесоруб. Мне нечего разместить в лавке.
Я снова посмотрела на его большие руки с ярко-выраженными венами и удивилась, как не поняла сразу.
Я прошла в дом и отметила простую обстановку. Кажется, в этом доме не было женщины. Я с удивлением смотрела в спину этого огромного мужчины, когда он начал готовить чай. Почему столь привлекательный мужчина живёт один? Я видела на стенах фотографии с девушкой. Простая, ничем не выдающаяся внешность. Но зато у неё были живые и яркие чёрные глаза. В них была такая сила и притяжение, что захватывало дух.
