Вскоре, наконец, созрел лонган. Я наслаждалась живительной влагой и вкусовыми качествами этого чудо-фрукта, который обладает седативным и жаропонижающим действием. В большом количестве я сушила плоды, отгоняя мух и обезьян, которые то и дело смотрели, как и что стащить. Скорлупу я не выбрасывала, собирала в сплетенную, похожую на корзинку емкость, которая в хозяйстве обязательно пригодится. Наверное, это была компенсация за утраченные помидоры.
На новом месте меня все устраивало, кроме комаров; здесь их было больше. Немного спасали листья эвкалипта, которыми я натиралась. Высокие деревья защищали от жары. Рядом рос кустарник, из которого я изготавливала прутья, съедобные листья росли повсюду, а главное – окружали плодовые деревья. Мне их хватало. Отход обезьян решил много проблем. Больше на их территорию я не заходила. Они иногда меня навещали, но мой зловещий крик отпугивал их. С момента, как я попала на остров, мне все время хотелось пройти глубже в джунгли, но я не решалась из-за опасения заблудиться. Тем не менее, надо было изучать их, чтобы найти дополнительное пропитание. Я стала каждый день понемногу продвигаться в джунгли, сразу возвращаясь назад тем же путем. Так я проделывала свой путь по три-четыре раза подряд, чтобы запомнить дорогу. Постепенно я изучала территорию, и находила то, что может очень пригодиться в жизни на острове.
Я обнаружила лианы, которые могли бы послужить хорошим материалом для веревок, ведь их мне так не хватало. Руками оторвать их было невозможно, но молодые побеги прекрасно подходили и легко поддавались. Целыми днями я рвала лианы, бегала за рыбой и на озеро.
Однажды, я возвращалась в лагерь с целой охапкой свежих молодых побегов. Под ногой я почувствовала что-то мягкое. Пока соображала, на что наступила, я была уже укушена змеей в ногу. Времени на раздумья не оставалось. Единственный шанс выжить, если это, конечно, не кобра или другая опасная змея, названий которых я не знала, – быстро перетянуть ногу от периферии к центру и обложить холодом, чтобы уменьшить кровоток. Бинтов и льда, конечно, не было; тогда я наскоро наложила жгут из ремня, чтобы попадание яда в почки шло дозировано, и, бросив все, помчалась к озеру. Озеро являлось единственным источником для охлаждения. Я сидела в воде, пока не замерзла. Через час ослабила жгут, постепенно пуская кровь по венам. Так я повторила несколько раз, и сняла жгут. Ногу раздуло, мучила нестерпимая, жгучая боль. Я рассуждала: «Змея, если и ядовитая, то не со смертельно опасным ядом, иначе я бы уже умерла». Остается надеяться, что мой организм справится. В лагерь я не вернулась, нужно было пить много воды. Поднялась температура; к вечеру я лежала, как на раскаленных углях. Отяжелели веки. В полубредовом состоянии я подползала к озеру и пила воду. Три дня, валяясь на берегу, я ожидала смерти. На четвертый день мне стало легче, проснулся аппетит. Еще слабая, немного шатаясь, я вернулась в лагерь, где меня ждали фрукты, собранные и уложенные в корзины.
Опыт и навыки спасателя, путешествия и чтение – все это выливалось в знания, без которых на острове я бы не выжила. Я знала большое количество способов завязывания узлов, мне удалось сплести гамак. Главное, чтобы он меня выдержал. Мой гамак, в отличие от тех, что продают в магазине, предназначен для сна, поэтому он был прочно закреплен от качания и размещен внутри уже похожей на дом постройки с отставной дверью. В доме стояла большая корзина для фруктов с крышкой, что-то похожее на стол и имитация лампы и люстры. Пол застелен пальмовыми ветками и циновками. Крыша выдерживала дожди, периодически подтекая то в одном, то в другом месте. Размер дома составлял около четырех квадратных метров. И хотя я понимала, что такой дом не спасет от урагана или чего-то серьезного, но все равно мне было в нем спокойнее.
