– Как это возможно?
– А вот это ты уже спроси у Марана.
Маран не подавал голоса два дня, а на третий после полудня позвонил и попросил:
– Зайди ко мне.
– Сейчас?
– Когда сможешь.
Лицо у него было мрачное. Поссорились, что ли? – подумал Дан и сказал:
– Иду.
Он бросил книгу на стол и вышел. Ника, как обычно, сидела у Дины Расти, и ничто его в каюте не удерживало.
Маран был хмур и даже подавлен. Даже небрит, что случалось с ним чрезвычайно редко. Более того, перед ним стояла на три четверти пустая бутылка, а в руке он держал бокал и задумчиво рассматривал на свет темную жидкость. Когда Дан открыл дверь, он сказал:
– Посуда там, в шкафчике. Рядом с тобой. Найди себе что-нибудь.
– На коньяк перешел? – спросил Дан, садясь в кресло напротив. – По совету Поэта?
– Ага. Тут он промашку не даст. И правда, лучший напиток из тех, что я когда-либо пил. И потом, отопьешь глоток и вспоминаешь друга. Тоже ведь неплохо.
– Тебе его не хватает, – сказал Дан.
– Не хватает, – согласился Маран. – Мне его всегда не хватает. Его песен, его болтовни, его подковырок. Его дружеской помощи, наконец…
– Маран! Я ведь слышал ваш разговор перед стартом. Я не стал пересаживаться, потому что… Я так понял, что вы не против.
– Пожалуй. Поэт, по-моему, даже хотел, чтобы ты… Вошел в курс, так сказать. Ну и я не стал сопротивляться, подумал, что так будет проще.
– Я, правда, ничего не понял. Почти ничего. Кроме того, что могу чем-то помочь. Так?
– Можешь.
– Что я должен делать?
– Ничего особенного, Дан. Сидеть тут. И не уходить, даже если я попробую тебя выставить.
– Как это? – спросил Дан растерянно.
– А так. Не будь слишком деликатен.
– Но…
– Дан, я говорю тебе это, будучи в здравом уме.
– А что, ты собираешься потерять рассудок?
– Все может быть. Так что сиди. Если, конечно, я не отрываю тебя от более интересных занятий.
– Каких занятий? Какие на астролете могут быть занятия, кроме разве что чтения.
– А Ника?
– Ника считает, что хватит с меня и ночей. А днем она сидит у Дины. Она решила, что надо дать Дине выговориться. Ей кажется, что если Дина однажды выложит все, что у нее на душе, ей удастся наконец успокоиться и примириться. Хотя в свете того, что мы теперь узнали… Это ведь была гармония, да?
Маран молча кивнул.
– Я сомневаюсь, что Ника способна все понять. Все-таки, Маран, это нечестно. Ты должен был рассказать мне давным-давно.
– Я не мог, Дан, – сказал Маран смущенно. – И не только потому, что об этом не говорят. Ты ведь замечательный парень. И такой верный друг… Мне не хотелось тебя огорчать.
– Огорчать? По… Понимаю.
– Извини меня, но… Поэт подобрал правильное слово. У вас в этом вопросе ну действительно детские игры. Я вчера посмотрел несколько лент… Оказывается, информаторий корабля буквально набит такими штуками! Я и не подозревал. В две минуты я обнаружил каталог часов на триста. Триста не триста, но я посвятил этому битых полдня. Раз уж берешь ученика, надо знать предмет, не так ли? Я полагаю, то, что в фильмах, надо еще разделить, а не умножить на… какой-то коэффициент. И что в итоге останется?
– Но почему так получилось? – спросил Дан уныло. – Ведь у нас одна физиология.
– Ты спрашиваешь меня? Собственно, я, конечно, думал об этом. Возможно, дело в вашей религии. Я имею в виду вас, европейцев, и западную религию, до прочего у меня, естественно, руки не дошли. Религия раздавила все. Почему она культивировала столь странное отношение к лучшему из человеческих чувств или ощущений, понять трудно. По идее, оснований для этого нет, никто ведь не отрицал необходимость продолжения рода. Не знаю. С наскоку в таких сложных вещах не разберешься.
