Фёдор зарделся и замотал головой.
– Да ты не тушуйся, мы точно не скажем, – звонким голосом подбодрил Фёдора Серёга.
– Могила, чем хочешь поклянёмся, – подтвердил Санька.
– Дураки, – укорил Антон. – Кто ж про такое спрашивает? Сеньку по всей округе ищут, да всё поймать не могут, но думаю, это всё до поры до времени.
– А я что? – выкрикнул Игнат, уперев руки в бока. – Мне Сенька – нравится. Эх, сам бы к нему подалси, да годами, небось, не вышел – не возьмёт. Али возьмёт, как ты думаешь, Фёдор?
Федя хотел было ответить, что если подумать, то возьмёт, но вовремя вспомнил про Игнашкину житейскую хитрость и ответил осторожно:
– Да откуда мне знать-то, Игнашка, я Кривого в глаза никогда видеть не видел.
К дому кузнеца подошли кучкой, стали в сторонке, а Федька отправился забрать заступы.
Подойдя к бревенчатым воротам, Фёдор обернулся и посмотрел на ребят. Они о чём-то разговаривали, но посматривали на него. Федька, посмеиваясь про себя, стал боком так, что бы они ни увидели движений левой руки, а правой ладонью прикоснулся к воротам и зашевелил губами. Левой рукой, скрытой от зрителей, нащупал маленький язычок засова ворот и дёрнул, одновременно толкая створку правой ладонью. Ворота отворились, и Фёдор с котомкой вошёл внутрь.
– Кхм, да, поостерегусь я теперь, пожалуй, над Федькой подшучивать, – пробормотал Игнат, увидев эту пантомиму.
– А вот мы с Санькой над ним и не шутковали никода, – шмыгнул носом Серёга. – Правда же?
– Вам ещё и шутковать, – хмыкнул Антоха. Он оглядел коренастую фигурку Саньки, худющего Серёгу и продолжил: – Федька вас обоих одной ладонью прихлопнет.
На Антона Федькины действия не произвели никакого впечатления, кроме одобрения глубоко внутри. Он прекрасно знал хитрость ворот кузнеца от друга Стёпки, который как-то раз, по какой-то надобности, заходил к Митричу с дедом Тихоном.
Федька, за воротами, стоял и смотрел на два заступа, или две лопаты, как называл их Митрич, и на большой узелок из старой скатёрки учителя между ними.
«Небось, Нюрка собрала, – пронеслось в голове, а в животе противно заурчало. – Ну что ж, день длинный, путь неблизкий, будет что перекусить. Мужики порадуются».
Так рассуждал Фёдор, положив на плечо заступы и ухватив узелок.
Тихонько вышел, прикрыл ворота, и побежал к ребятам, протягивая увязанный в скатерть харч.
– Во, во! – завопил Федя. – Кому подхарчиться охота?
Игнат тут же ухватил еду, завёрнутую в зелёную скатерть, и опустился на колени. Осторожно развязал и расстелил на траве. Каравай хлеба, шесть печёных картофелин, соль, стрелки зелёного лука, шесть штук пирожков и десяток варёных яиц. Игнат вдохнул запах еды и сглотнул слюну.
– Может, сейчас вот хлеба немного и картоху? – выдохнул он.
– Не стоит, – покачал головой Антон – День длинный, а нам ещё идти и идти, чего пузо-то набивать?
– Да мы и не заметим! Даже ежли всё сожрём, идти легко будет, – поддержал Игната Серёга.
Антоха поморщился:
– Да рази в том дело, что тебе на пузе тяжело будет? Дело в пилоте.
Игнат понял, чертыхнулся и начал собирать концы зелёной тряпки, чтобы снова завязать.
– Вы блажные что ль?! – воззрился на друзей Сергей.
– Да нет вот, – возразил Санька и спросил: – Мы, Серый, зачем заступы взяли?
– Ну это, лётчика закопать, – хмуро ответил Серёга.
– Правильно, – кивнул Санька и продолжил пояснение: – А ежли он дохлый уже несколько дней валяется? Раздутый, воняет, портится, гниёт, зверьё им, может, полакомиться надумало. Лучше зароем, а опосля и подкрепиться в самый раз будет.
