«Разве я не платила? Или эта плата показалась недостаточной?»
«Этого я не знаю».
«А здесь? Разве я не могла остаться здесь, с мамой, и… и прожить жизнь сначала? Ведь теперь я знаю, как её прожить! Я многое поняла… Очень многое! Счастливо прожить! Совсем не так, как её прожила я! Совсем не так!»
«Счастливо? – усмехнулась женщина, – ты теперь знаешь, что это такое?»
«Да! Ведь там тоже были счастливые дни. Просто я их не замечала»
«Обычное дело, – женщина пожала плечами. – Ты хотела большего. Сказка о рыбаке и рыбке. Хотя, причём там рыбак? Или рыбка? Это сказка о женщине. Пересказ третьей главы Книги Бытия. Лукавый нашёптывает: „Жди, это пока ещё не счастье. Хе, хе… Жди. Оно будет. Потом. Когда-нибудь потом. Не сейчас. Хе, хе…“ Люди любят верить ему и не замечают своего счастья. Юности, здоровья, свободы… И только когда теряют эти три вещи, понимают – а ведь это и было счастье. Самое настоящее! А лукавый довольно сучит копытцами».
«Так что… уже ничего нельзя изменить?»
«Изменить? – женщина вздохнула. – Конечно, нет. Здесь уже нельзя»
«И нет даже надежды?»
«Нет. Уже нет. Это только там… Когда уже ничего не оставалось была надежда. Но зато и ошибиться тут уже тоже нельзя. Многим это понравилось бы. Без надежды, но и без ошибок».
«Ты сказала „там“… Это где?»
«Там, откуда приехал твой поезд».
«Ты… Ты была со мной в поезде?»
«Конечно – тихо ответила женщина, продолжая смотреть на холодные языки пламени, – И не только в поезде».
«Кто ты?»
«А ты не догадываешься?»
«Ты… – голос Корсаковой задрожал, и её горло сдавил спазм. – Ты… моя мама?»
Женщина медленно покачала головой.
«Нет».
«А кто?»
«Я твой ангел-хранитель».
«Так ты… Ты была со мной всю жизнь?»
«Почти. С тех пор, как твоя мать принесла тебя в храм, и над тобой были произнесены слова: „Крещается раба Божия Арина во имя Отца и Сына и Святаго Духа, аминь“. С тех пор я с тобой рядом».
«Так почему… Почему же ты не помогла мне тогда, ну… тогда, когда я была в сауне?»
Женщина не ответила, молча глядя на призрачные языки пламени костра, освещавшие её лицо.
«Почему ты молчишь?»
«Подожди ещё немного. Контрольная написана, звонок прозвенел. Проверяются тетради, и совсем скоро ты узнаешь свою оценку».
«Ты ангел, – тихо сказала Корсакова, – значит… есть Бог?»
Взгляд женщины стал вдруг пронзительным, как будто внутри её глаз загорелось жгучее пламя.
«Тебе для этого нужно было обязательно увидеть ангела? – спросила она. – Мира вокруг тебя было мало? Мир, кипящий энергией – откуда эта энергия взялась? Людской разум, который сделал этот мир лживым, несправедливым, жестоким, катящимся к своему концу – откуда он, этот разум взялся? Лукавый вам нашептал: „Всё взялось из ничего“. И вы подхватили: „Из ничего, из ничего!“ А, чтобы закрепить свою веру, лукавый сделал из математики „игру в бисер“, и научил этой игре наиболее талантливых людей, которым потом раздал нобелевские премии. И люди от этого поверили ему ещё сильнее»
Две женщины, странно похожие друг на друга, сидели у призрачного костра, горевшего в степи под беззвёздным небом, и молчали.
Потом Корсакова тихо спросила:
«А сколько ещё ты будешь со мной?»
«Нисколько. Здесь уже не нужны ангелы-хранители»
«Не нужны? Почему?»
«Потому, что тут уже не опасно. Там, где нет свободного выбора, уже не опасно».
«Тогда зачем ты тут?»
«Зачем?.. Наверное чтобы попрощаться. Я привыкла к тебе за эти годы. А тебе нужно идти дальше».
