– Иди туда! – палец с грязным ногтем указал на обшарпанную дверь.
Журналистка поправила волосы перед потускневшим зеркалом и открыла указанную дверь.
***
Первое, что Музыканту бросилось в глаза в просторном светлом зале, был сверкающий полировкой черный рояль. «Бёзендорфер!» – с ходу определил он марку музыкального инструмента. Невиданная роскошь для такого захолустного строения. Хотя, нужно было признать, что эта гостиная выглядела превосходно. И совсем не соответствовала внешнему облику дома.
Потолок, с которого свисала великолепная хрустальная люстра, был украшен золоченой лепниной. На стенах пестрели фрески с изображением каких-то сатиров и нимф. В центре стоял дубовый стол гигантских размеров. Шесть старинных стульев с красивыми резными ножками расположились по три с каждой стороны. С одного из торцов находилось массивное кресло с высокой спинкой, которое, не преувеличивая, можно было бы назвать троном.
Музыкант, залюбовавшись антуражем, не сразу заметил рыжеволосую симпатичную женщину в изысканном красном платье, подошедшую к нему. А когда заметил, залюбовался и ею.
– Я приветствую вас в доме Дарителя, – просияла женщина белозубой улыбкой.
– Здрасте, – кивнул Музыкант и тоже улыбнулся.
– Позвольте, я надену на вас маску?
– Маску? – удивленно переспросил Музыкант. – Ну-у, давайте, если у вас здесь так принято.
– Прошу, присаживайтесь на любой из шести стульев, – предложила рыжеволосая, после того, как помогла Музыканту натянуть черную карнавальную маску с белой цифрой «1» под правым глазом.
Не успел Музыкант расположиться за столом, как в зал из вестибюля вошел следующий гость. Музыканту не удалось рассмотреть человека, так как женщина заслонила его. А через минуту напротив сел мужчина, в точно такой же маске, как у Музыканта, только с цифрой «2» под глазом. А дверь из вестибюля снова открылась.
К тому времени, как старинные часы на стене пробили семь ударов, за столом сидело пять человек. Четыре мужчины и женщина. Все в одинаковых масках, скрывающих лица от бровей до верхней губы. Отличались лишь белые цифры.
И тут из-за портьеры с другой стороны зала вышел черноволосый мужчина во фраке. Постукивая по каменному полу изящной тростью с круглым набалдашником, мужчина подошел к столу.
– Приветствую вас, дорогие гости, в своем доме! – торжественно произнес он. – Меня зовут Даритель. Мою помощницу, любезно встречавшую вас, можете называть Муза. А нашего дворецкого зовут Тролль, хотя мы с Музой чаще величаем его Домовым. Он только с виду такой угрюмый, а на самом виде добрейшей души человек. И, кстати, Тролль великолепно готовит, в чем сегодня вы убедитесь, я надеюсь.
– А здесь еще и кормить будут? – подал голос Музыкант.
– И не только кормить, – улыбнулся Даритель. – И так как все в сборе, предлагаю…
– Не все, – перебила Дарителя Муза и подняла над головой черную маску с цифрой «6»
– Не все? – переспросил Даритель и посмотрел на пустующий стул. – А куда же запропастился наш шестой гость?
– Может быть, блуждает где-то по лесу, – предположила Журналистка. – К вам сюда не то чтобы ковровая дорожка ведет.
– Если проложить дорогу, к дому паломничество организуют, – парировал Даритель. – А желания всех я исполнить не смогу.
– А наши что же, сможете? – с надеждой в голосе спросил Отец.
– Попробую, – посмотрел ему в глаза Даритель. – Но немного терпения. Я чувствую, что наш шестой гость уже совсем рядом. А пока Муза принесет вам напитки.
